Le zona, également connu sous le nom de zona, est une affection cutanée douloureuse qui peut être gérée de différentes manières. Pendant l’infection aiguë, alors que les patients présentent des lésions cutanées et des douleurs associées à ces plaies visibles, la douleur peut être contrôlée avec des lotions et des médicaments analgésiques. Certains patients développent un syndrome de douleur chronique appelé névralgie post-herpétique après l’infection aiguë, et ce syndrome peut durer des mois ou des années.
Dans la phase aiguë de la maladie, la gestion de la douleur liée au zona se concentre sur le soulagement des symptômes et le traitement de la maladie sous-jacente. La prise de médicaments antiviraux tels que l’acyclovir peut diminuer la durée de la douleur en éradiquant la cause des symptômes. Les lotions, telles que la lotion à la calamine, peuvent apaiser la peau qui a été irritée par l’éruption cutanée typiquement associée au zona. De nombreux médecins conseillent aux patients de prendre des analgésiques oraux, y compris de l’acétaminophène ou des narcotiques, pour aider à faire face à la douleur.
La gestion de la douleur du zona après l’éruption cutanée aiguë initiale est souvent plus compliquée, car cette douleur est plus difficile à éradiquer. Au cours de la phase de névralgie post-herpétique que certains patients atteignent, le soulagement peut être obtenu par des onguents et différentes classes de médicaments oraux. Les onguents utiles comprennent ceux contenant de la capsaïcine, une substance dérivée des piments forts, et des pommades contenant de l’aspirine. Souvent, ces traitements topiques doivent être appliqués plusieurs fois par jour pour obtenir le maximum d’avantages.
Une autre option dans la gestion de la douleur pour le zona est de donner des médicaments qui ont été initialement développés pour prévenir les crises. Ces médicaments anti-épileptiques diminuent l’activité présente dans les nerfs et atténuent donc une partie de la douleur associée à la névralgie post-herpétique. Des exemples de ces médicaments comprennent la gabapentine, l’acide valproïque et la carbamazépine. Souvent, le médicament spécifique choisi pour un patient particulier dépend des types d’effets secondaires associés au médicament.
Les médicaments de la famille des antidépresseurs peuvent également être de bonnes options pour la gestion de la douleur du zona après la résolution des lésions cutanées aiguës. Les antidépresseurs tricycliques en particulier ont tendance à diminuer la douleur ressentie par les patients. Parfois, des médicaments classés comme inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) peuvent être administrés aux patients, mais leur utilisation est moins répandue.
Certains médecins préconisent l’utilisation de la chirurgie dans la gestion de la douleur du zona. Étant donné que la douleur est transmise par les nerfs périphériques, l’idée générale est que l’amortissement de ces nerfs pourrait entraîner une diminution de la douleur. Des procédures comprenant des injections de matériau anesthésique à l’endroit où commence le nerf ont été utilisées avec un certain succès. En règle générale, cependant, la douleur est gérée plus efficacement avec des médicaments oraux par rapport aux interventions chirurgicales.