Le glaçage maison en pain d’épice peut être préparé dans une variété de saveurs, mais certaines des plus courantes sont le chocolat, la vanille et le fromage à la crème. Le glaçage est parfois rehaussé de pépites de sucre, de pépites de chocolat ou de morceaux de fruits secs ou de noix. Quelle que soit la saveur utilisée, l’un des aspects les plus importants de tout glaçage maison en pain d’épice est la consistance. Les gâteaux maison en pain d’épice sont si décoratifs que le glaçage agit généralement comme une sorte de colle pour maintenir le tout en place. Les glaçages à haute densité peuvent être préparés en utilisant du beurre ou des œufs comme ingrédients de base.
Les glaçages à base d’œufs sont considérés comme un peu plus difficiles à exécuter et, par conséquent, ils ne sont pas aussi populaires que ceux utilisant du beurre comme base. Les deux fonctionnent généralement aussi bien, tant que la recette est suivie de près et que les ustensiles appropriés sont utilisés. Des colorants alimentaires peuvent être ajoutés à l’un ou l’autre, mais le glaçage à base de beurre convient mieux aux additifs plus lourds tels que les fruits, les noix ou les chips confites.
Les deux principaux ingrédients du glaçage maison en pain d’épice à base d’œufs sont les blancs d’œufs et le sucre en poudre. La plupart des recettes demandent deux blancs d’œufs et plusieurs tasses (un peu plus d’un litre) de sucre. À l’aide d’un fouet, les blancs d’œufs doivent être mélangés et le sucre en poudre ajouté progressivement. Lorsque le mélange forme des pics fermes, le glaçage est prêt à être étalé. Il peut y avoir des problèmes de santé associés à l’utilisation d’œufs crus, c’est pourquoi certains cuisiniers préfèrent remplacer les blancs d’œufs frais par de la poudre d’albumine.
Les glaçages à base de beurre sont souvent appelés crème au beurre. C’est le type de glaçage auquel la plupart des gens pensent lorsqu’ils se réfèrent au glaçage à l’ancienne. Pour faire une base de crème au beurre de base, il est nécessaire d’avoir des bols à mélanger et un mélangeur, ainsi que des tasses et des cuillères à mesurer. Les ingrédients comprennent le beurre, la crème et le sucre en poudre. De nombreuses recettes demandent également l’ajout d’une pincée de sel et d’extraits aromatisants comme la vanille ou l’amande.
La plupart des recettes de crème au beurre commencent par un bâton de beurre légèrement ramolli. À l’aide d’un batteur électrique, le sucre en poudre doit être ajouté progressivement, ainsi qu’un peu de crème. Si des extraits aromatisants sont utilisés, ils doivent être ajoutés avec la crème. Le mélange doit être battu jusqu’à consistance lisse et il faut éviter de trop battre. Lorsque le glaçage est lisse, tous les fruits, noix ou additifs de bonbons peuvent être mélangés.
Outre le glaçage à la vanille, les saveurs de chocolat et de fromage à la crème sont probablement les deux choix les plus populaires pour le glaçage maison en pain d’épice. Le glaçage à la crème au beurre au chocolat peut être fait en utilisant la recette de base de la crème au beurre et en ajoutant de la poudre de cacao. Pour le glaçage maison en pain d’épice avec une saveur de fromage à la crème, les mêmes ingrédients de crème au beurre sont utilisés, sauf qu’une quantité égale de fromage à la crème est remplacée par le beurre.