La gestion de la douleur arthritique peut devenir un travail à temps plein. La douleur et la raideur causées par l’inflammation des articulations peuvent rendre difficiles même les petites tâches telles que s’habiller. Il n’est donc pas étonnant que les sociétés pharmaceutiques consacrent beaucoup de temps et d’argent à la recherche de nouveaux médicaments contre l’arthrite. Les médicaments couramment utilisés contre l’arthrite comprennent les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), les antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD), les modificateurs de la réponse biologique (BRM) et les corticostéroïdes. En plus de ces médicaments, qui traitent réellement les maladies, les analgésiques topiques et oraux aident à soulager les symptômes.
Les corticostéroïdes tels que la prednisone et la cortisone ont été les précurseurs des médicaments modernes contre l’arthrite. Pris par voie orale ou injectés directement dans les articulations douloureuses et enflammées, ils agissent en réduisant l’inflammation qui cause la douleur et les dommages. Ils suppriment également le système immunitaire hyperactif, qui est à l’origine de l’arthrite et de toutes les maladies auto-immunes. Bien qu’ils existent depuis des années, les corticostéroïdes sont toujours utilisés en conjonction avec de nouveaux médicaments contre l’arthrite.
Les AINS sont disponibles en vente libre sous forme d’aspirine, d’ibuprofène et de naproxène sodique. Les AINS sur ordonnance comprennent Celebrex®, Motrin®, Anaprox®, Feldene® et Clinoril®. Ces médicaments réduisent l’inflammation et la douleur en bloquant certaines enzymes et protéines produites par le corps. Malheureusement, ils peuvent provoquer des éruptions cutanées et des problèmes d’estomac tels que des brûlures d’estomac et des ulcères.
Bien que les AINS soient le traitement de première ligne de l’arthrite, ils n’arrêtent pas toujours la destruction et la déformation des articulations provoquées par des maladies agressives telles que la polyarthrite rhumatoïde. Dans ces cas, les médecins peuvent prescrire des DMARD tels que Trexall™ et Plaquenil®. Ces médicaments contre l’arthrite agissent pour arrêter l’attaque du système immunitaire sur les articulations. Même s’ils agissent lentement et peuvent prendre des mois avant d’être efficaces, ces médicaments contre l’arthrite peuvent entraîner une rémission de la maladie.
Les BRM sont fréquemment utilisés en conjonction avec d’autres DMARD. Ce sont des bloqueurs du facteur de nécrose tumorale (TNF) qui commencent à apporter un soulagement une semaine ou deux après le début du traitement, soit bien avant que les DMARD standard n’entrent en vigueur. Les preuves indiquent que les produits biologiques aident également à arrêter la progression des maladies pour lesquelles ils sont prescrit. Enbrel®, Remicade® et Humira® sont des MRB souvent prescrits pour être utilisés avec d’autres médicaments contre l’arthrite.
Les analgésiques oraux et topiques aident à gérer la douleur arthritique, bien qu’ils ne fassent rien pour réduire l’inflammation. Tylenol® et Ultram®, Percocet® et Vicodin® sur ordonnance sont des analgésiques oraux utilisés par les personnes souffrant d’arthrite. Les crèmes ou gels topiques en vente libre, comme ceux qui contiennent du menthol ou de la capsaïcine, peuvent interrompre les signaux de douleur des articulations enflammées et provoquer un répit temporaire.
Il est peu probable qu’un traitement efficace de l’arthrite consiste en un seul type de médicament. En règle générale, il faut une combinaison de médicaments gérés par un médecin qui peut ajuster les combinaisons et les dosages selon les besoins. Parfois, le véritable soulagement ne vient que par essais et erreurs pour trouver un complément de médicaments qui non seulement soulagent la douleur, mais traitent également sa cause.