Le cancer est une affection caractérisée par le développement anormal des cellules, qui peut éventuellement endommager ou détruire les cellules normales. Cela peut se produire sur la plupart des tissus ou organes. Bien que le cancer n’ait pas de remède définitivement prouvé, il existe des options de traitement qui peuvent arrêter la croissance cellulaire anormale. Les médicaments de traitement du cancer sont l’une des options les plus courantes pour traiter la maladie, mais leur efficacité peut dépendre du type de cancer, de son évolution et de la façon dont le corps d’une personne tolère les médicaments.
La chimiothérapie fait référence aux médicaments de traitement du cancer qui agissent en modifiant physiquement la structure ou la fonction de la molécule d’acide désoxyribonucléique (ADN) des cellules cancéreuses. L’ADN contient les informations génétiques des organismes vivants et se duplique, et les cellules cancéreuses ont des mutations dans leur ADN qui peuvent les amener à se reproduire à des vitesses anormalement rapides. L’un des types de médicaments chimiothérapeutiques les plus couramment utilisés sont les agents alkylants, qui endommagent l’ADN des cellules, en particulier les cellules cancéreuses à croissance rapide, et les détruisent. Les antimétabolites sont une autre catégorie de médicaments chimiothérapeutiques qui peuvent être efficaces pour traiter le cancer en empêchant la formation d’ADN dans les cellules, les rendant incapables de se diviser en nouvelles cellules. La chimiothérapie peut également endommager ou détruire les cellules normales et saines et entraîner des effets secondaires tels que nausées, vomissements, perte de cheveux, fatigue et sécheresse de la bouche.
Un autre des différents types de médicaments de traitement du cancer est les médicaments d’immunothérapie. Le système immunitaire est le processus du corps qui combat naturellement les substances étrangères, telles que les maladies, les bactéries ou les virus, en utilisant des anticorps, qui sont des protéines qui détruisent ces substances. Certains médicaments d’immunothérapie sont destinés à aider à renforcer le système immunitaire naturel d’un patient atteint de cancer, tandis que d’autres formes complètent le système immunitaire avec des anticorps supplémentaires dans l’espoir de tuer les cellules cancéreuses.
Les médicaments d’hormonothérapie sont des médicaments de traitement du cancer qui peuvent être prescrits pour le traitement du cancer affectant les organes sexuels, comme les cancers du sein, de l’ovaire ou de la prostate. Les hormones sont des produits chimiques produits et envoyés dans la circulation sanguine par les glandes endocrines qui sont responsables du contrôle de divers organes et fonctions tissulaires. L’œstrogène est la principale hormone qui régule le développement et la fonction sexuelle féminine, tandis que la testostérone est l’hormone sexuelle masculine. Si des cellules cancéreuses sont présentes dans l’un des organes sexuels, le cancer peut continuer à se propager ou à se développer à mesure que le corps produit plus d’hormones sexuelles. Les médicaments d’hormonothérapie peuvent être utilisés pour traiter le cancer en empêchant le corps de fabriquer des hormones qui aident les cellules cancéreuses à se développer ou en empêchant les cellules cancéreuses d’obtenir et d’utiliser les hormones.