Il existe trois principaux types de perte auditive, chacun affectant une partie différente de l’oreille d’une personne. La surdité de transmission est le résultat de problèmes dans l’oreille externe et moyenne d’une personne, tandis que la perte auditive neurosensorielle (SNHL) est le résultat d’un certain type de blessure ou de dommage à l’oreille interne. Lorsque les deux types de perte auditive affectent une seule oreille, on parle de perte auditive mixte. Bien que les trois affectent la capacité d’une personne à distinguer les sons ou à entendre, les causes, l’étendue et les traitements pour chacun des types peuvent varier considérablement, tout comme le taux de réussite du traitement.
La surdité de transmission est le premier des types de surdité. Il est diagnostiqué lorsque le son n’est pas suffisamment transmis de l’oreille externe d’une personne à l’oreille moyenne et au tympan. Ce type de perte auditive résulte généralement d’un rhume, d’une infection de l’oreille, d’allergies, d’une accumulation de cérumen ou d’un autre blocage du conduit auditif. Des causes plus graves mais moins courantes peuvent inclure un tympan perforé, des tumeurs ou des problèmes avec la trompe d’Eustache. La perte auditive conductrice peut souvent être corrigée avec des médicaments, bien qu’une intervention chirurgicale puisse être nécessaire dans les cas plus graves et que les dommages auditifs puissent être permanents.
La SNHL se produit dans l’oreille interne à la suite de lésions de la cochlée ou des nerfs qui relient l’oreille interne au cerveau. La SNHL peut être causée par le vieillissement, la génétique, une exposition prolongée à des sons forts, certains traitements médicamenteux et un traumatisme cérébral. La myriade de causes potentielles de la SNHL la rend difficile à traiter. Un très petit pourcentage de patients peut retrouver presque entièrement leur audition, mais la majorité des personnes atteintes de SNHL ne verront qu’une amélioration mineure avec le traitement.
La surdité mixte – comme son nom l’indique – est une combinaison de SNHL et de surdité de transmission. Un accident ou un autre traumatisme peut faire en sorte que les deux types se produisent en même temps. La surdité mixte peut nécessiter des traitements variés pour obtenir les meilleurs résultats, bien que le patient soit plus susceptible de voir une amélioration de sa surdité de transmission que de son SNHL. Pour cette raison, les médecins concentrent souvent leur plan de traitement sur la surdité de transmission du patient.
Bien que les trois types de perte auditive aient des causes et des traitements différents, il est important qu’une personne consulte un médecin lorsqu’elle ressent des symptômes de perte auditive. La perte auditive est un problème qui s’améliore rarement de lui-même. Au lieu de cela, il s’aggrave souvent et peut entraîner des dommages irréversibles.