Il existe de nombreux types de plats italiens adaptés aux végétaliens, qui ne mangent aucun aliment produit à partir ou par des animaux. Les fruits et légumes, qui font partie du régime végétalien, sont abondants en Italie et considérés comme une partie importante de la cuisine italienne. Les pâtes, autre incontournable de la cuisine italienne, peuvent être préparées sans produits laitiers ni œufs. Les ragoûts et les soupes, comme le minestrone, sont souvent préparés avec du bouillon de légumes et des haricots blancs pour la saveur et les protéines. Les recettes végétariennes qui incluent du fromage peuvent être adaptées pour créer des plats italiens végétaliens comme des lasagnes végétaliennes ou des manicotti avec des substituts tels que du tofu mou émietté.
On pense qu’un régime végétalien sain sur le plan nutritionnel comprend des portions quotidiennes de céréales, de haricots, de noix, de fruits et de légumes. On dit que manger des grains entiers et des légumineuses ou des haricots ensemble fournit ce qu’on appelle une protéine complète. Un exemple italien est le rici e bisi, un risotto qui comprend du riz et des pois. Il est considéré comme une protéine complète qui contient tous les acides aminés essentiels, les éléments constitutifs des protéines nécessaires à l’homme. S’il est parfois préparé avec du bouillon de viande, il peut tout aussi bien être préparé avec du bouillon de légumes.
Une autre recette italienne végétalienne qui ne nécessite aucune adaptation est les pâtes fagioli, ce qui signifie pâtes et haricots. Les pâtes fagioli sont une autre protéine complète. C’est une soupe souvent composée de haricots cannellini et de macaronis dans un bouillon de tomate parfumé à l’huile d’olive, à l’ail et à l’origan. Il existe également plusieurs substituts végétaliens de saucisses italiennes sur le marché. Ils sont généralement fabriqués à partir de produits à base de soja et aromatisés avec des assaisonnements italiens traditionnels comme le fenouil et l’ail.
Il existe de nombreuses sauces pour pâtes italiennes végétaliennes à base de tomates et d’autres légumes comme les courgettes ou les aubergines. Pour conserver la texture crémeuse de certains plats de pâtes italiennes, un végétalien pourrait remplacer les produits laitiers par du lait de soja. L’ajout d’un agent épaississant tel que la farine de maïs avec de l’huile et de la sauce peut produire une sauce adéquate. Une sauce tomate peut être faite avec une boîte de tomates compotées avec de l’huile d’olive, de l’eau et des assaisonnements.
On pourrait faire un dîner italien végétalien complet à partir de salade, de minestrone et de pâtes sans œufs. Pour le dessert, on peut faire du budino di riso, qui est la version italienne du riz au lait. Il contient des raisins secs, du rhum et du sucre et est préparé presque exactement comme la plupart des poudings au riz traditionnels. Pour en faire un plat italien végétalien, remplacez le lait de vache par du lait de soja ou d’amande.