Les principes comptables généralement reconnus (PCGR) sont les normes comptables nationales pour les entreprises aux États-Unis et les entreprises internationales faisant des affaires aux États-Unis. Les politiques GAAP existent afin que les entreprises aient une norme minimale qu’elles doivent suivre pour certaines activités comptables. Les politiques GAAP les plus courantes, qui s’appliquent à toutes les entreprises, incluent les principes du coût historique, de la comptabilisation des revenus, de l’appariement et de la divulgation complète. Ces blocs de construction définissent comment une entreprise commence son processus comptable. Le non-respect de ces principes comptables de base peut entraîner des amendes et d’autres actions négatives de la part d’agences extérieures.
Le principe du coût historique signifie que tous les actifs sont enregistrés dans le livre comptable d’une entreprise au coût d’origine payé. Cela reflète le coût qu’il faut pour gérer une entreprise et permet à l’entreprise d’amortir les immobilisations utilisées par l’entreprise. Pour certains actifs, les entreprises doivent procéder à des réévaluations périodiques afin de refléter la valeur marchande actuelle des actifs. Cela permet à une entreprise de mettre à jour ses livres comptables pour les changements majeurs dans la valeur des actifs. Les variations de la valeur des actifs dues à la réévaluation affectent en fin de compte le résultat net d’une entreprise.
Constatation des revenus Les politiques GAAP indiquent quand une entreprise doit enregistrer les transactions liées à la vente de biens en tant que services. Les politiques GAAP exigent généralement qu’une entreprise utilise la méthode de comptabilité d’exercice. La méthode de la comptabilité d’exercice oblige une entreprise à enregistrer les transactions au fur et à mesure qu’elles se produisent plutôt que lorsque l’argent change de mains. La plupart des grandes entreprises doivent utiliser les PCGR pour préparer leurs états financiers. D’autres méthodes peuvent être approuvées si une entreprise demande une dérogation à cette politique.
Une entreprise doit tenter de faire correspondre ses revenus aux dépenses liées à la génération de revenus. Le principe d’appariement fait partie des politiques GAAP pour garantir qu’une entreprise peut refléter avec précision les transactions nécessaires à la gestion d’une entreprise. Le fait de ne pas faire correspondre avec précision les revenus et les dépenses peut entraîner un enregistrement intempestif des transactions et l’incapacité de reconnaître les tendances dans les activités commerciales de l’entreprise. Les parties prenantes peuvent également trouver difficile de déterminer avec précision la solidité financière d’une entreprise.
La divulgation complète représente les politiques GAAP qui obligent une entreprise à divulguer certaines actions comptables aux parties prenantes. Les informations les plus courantes concernent les principales opérations comptables, la comptabilisation des stocks, les événements ultérieurs et d’autres modifications ou ajustements comptables ponctuels. L’information est généralement une petite note de bas de page placée au bas des états financiers pour examen par des personnes extérieures. Dans certains cas, un expert-comptable peut avoir besoin de signer ces déclarations pour s’assurer qu’elles divulguent pleinement certaines actions comptables.