Les portes pivotantes fonctionnent différemment des portes traditionnelles qui comportent des charnières montées sur le côté de la porte et le cadre de la porte. Les portes à pivot central, par exemple, comportent un pivot au centre du haut de la porte et au centre du bas de la porte, ce qui signifie que la porte pivotera sur un axe central plutôt que sur le côté. D’autres modèles à pivot comportent des charnières sur les bords supérieur et inférieur de la porte pour permettre une utilisation plus facile des portes lourdes et des portes sans cadre. Les portes en verre sans cadre sont assez courantes dans les applications de salle de bain, tandis que les portes à cadre sont plus courantes pour les applications polyvalentes.
Les portes pivotantes en verre peuvent être encadrées ou sans cadre, bien que dans les applications de salle de bain, elles soient généralement sans cadre pour un attrait esthétique et fonctionnel. L’absence d’un matériau de charpente tel que le métal ou le bois signifie moins de risque de pourriture ou d’autres dommages dus à une exposition constante à l’humidité; l’esthétique créée par le verre sans cadre est visuellement attrayante à de telles fins. Les charnières de ces portes pivotantes sont généralement montées sur le bord de la porte en haut et en bas, et elles doivent être installées correctement car les portes en verre ont tendance à être lourdes et peuvent causer des blessures ou des dommages importants en cas de défaillance de la charnière.
Les portes très grandes et lourdes sont souvent suspendues à l’aide d’une conception à pivot par opposition aux charnières traditionnelles, car les portes à pivot transfèrent une grande partie du poids de la porte au sol plutôt qu’au cadre de la porte qui pourrait autrement se déformer ou s’endommager en raison de la pression exercée par la lourdeur de la porte. . Les portes plus larges que les portes typiques sont susceptibles de comporter des pivots ; les portes cachées, telles que les étagères ou les portes murales, sont généralement pivotées pour l’intégrité structurelle ainsi qu’une esthétique lisse qui cache essentiellement les points de pivot.
Les portes pivotantes encadrées sont souvent utilisées comme accès au patio au lieu de portes coulissantes en verre et de moustiquaires. Les modèles de portes pivotantes permettent un meilleur accès à un espace patio ainsi qu’un plus grand flux d’air entrant et sortant de la maison. Il n’est pas rare de voir des portes-fenêtres avec des pivots centraux, bien que de telles portes nécessitent plus d’espace, car la porte s’ouvrira dans une pièce ainsi que sur le patio. Les supports utilisés pour monter la porte varient en fonction du poids de la porte ainsi que des matériaux utilisés dans la construction de la porte ; le matériel variera également selon que la porte est encadrée ou sans cadre.