Vous devez remplir plusieurs conditions préalables de l’armée américaine avant de pouvoir vous enrôler avec succès. Vous devez avoir au moins 18 ans, posséder un diplôme d’études secondaires et réussir un examen physique de base, ainsi qu’une courte entrevue qui traite de vos antécédents. Vous devrez ensuite passer un examen d’aptitude approfondi qui aidera un recruteur de l’armée à vous placer dans une spécialité professionnelle militaire appropriée. La plupart des conditions préalables de l’armée américaine se concentrent sur les qualifications dont vous avez besoin pour s’adapter à ces spécialités professionnelles, bien que certaines d’entre elles s’appliquent à tous les enrôlés potentiels. Certaines conditions préalables ne s’appliquent qu’aux recrues qui tentent d’entrer à l’école des candidats officiers ou à l’Académie militaire américaine.
Les conditions préalables les plus élémentaires de l’armée américaine s’appliquent à tous les enrôlés potentiels. Si vous n’avez pas de diplôme d’études secondaires, vous pouvez vous inscrire si vous terminez un programme GED ainsi que 15 heures de crédit dans un collège communautaire. Vous devez également avoir 18 ans ou plus pour vous enrôler, mais vous pouvez commencer le processus si vous avez au moins 17 ans et demi et que vous êtes sur la bonne voie pour obtenir votre diplôme d’études secondaires. Si vous commencez votre enrôlement à cet âge, vous ne serez pas traité, ne prêterez pas serment ou ne serez pas officiellement enrôlé avant votre 18e anniversaire.
Lors d’un examen initial par un recruteur de l’armée, vous subirez un examen physique très basique qui déterminera si votre taille, votre poids et votre pourcentage de graisse corporelle répondent aux conditions préalables de l’armée. Bien que ces conditions préalables changent en fonction de la politique en constante évolution, si vous avez un indice de masse corporelle sain, vous répondrez aux exigences. On vous demandera ensuite si vous avez un casier judiciaire, si vous avez eu des problèmes de santé chroniques ou débilitants, ou si vous avez des tatouages ou d’autres modifications corporelles.
Après l’entretien avec le recruteur, vous devrez passer l’examen Armed Services Vocational Aptitude Battery (ASVAB). L’ASVAB est un examen à choix multiples qui teste les mathématiques, la langue, les sciences, l’ingénierie, la compréhension en lecture et d’autres matières. Une fois l’examen terminé, les résultats vous seront envoyés. Le recruteur fera correspondre vos résultats ASVAB aux professions militaires pour lesquelles vous pourriez être admissible. Si vos scores sont suffisamment élevés, vous pouvez également être admissible à l’école des candidats officiers.