Les conditions préalables d’orthophonie varient selon la région, mais comprennent généralement un baccalauréat et une maîtrise avant d’obtenir un permis d’exercice. Une bourse clinique est généralement nécessaire dans le cadre du programme de maîtrise. Si les étudiants envisagent de mener des recherches ou d’enseigner au niveau universitaire, les conditions préalables de l’orthophonie peuvent inclure la réalisation de cours menant à un doctorat.
Les cours universitaires en communication, en orthophonie ou dans un domaine connexe commencent le processus d’obtention d’un baccalauréat. Ces cours préparent l’étudiant à une formation avancée dans les troubles qui affectent la parole, qui comprennent généralement la phonétique, l’audiologie, les théories de la communication et l’anatomie. Le programme de maîtrise peut également inclure des cours de biologie et de problèmes émotionnels qui affectent la parole.
Certaines universités demandent des relevés de notes et des résultats aux tests comme conditions préalables d’orthophonie pour l’acceptation des études supérieures. Tout en obtenant une maîtrise, les étudiants complètent généralement des bourses sous la supervision d’orthophonistes agréés pour acquérir l’expérience nécessaire à l’obtention d’un permis. Le nombre d’heures de travail des étudiants peut varier selon la région. Les étudiants qui envisagent de travailler pour les systèmes scolaires peuvent également avoir besoin de titres de compétences régionaux comme prérequis d’orthophoniste.
Les orthophonistes peuvent ouvrir un cabinet privé ou devenir employés dans un hôpital. Ils travaillent généralement avec des agences de santé publique ou des écoles, en particulier au niveau préscolaire lorsque le langage se développe rapidement. Certains professionnels assistent les victimes d’AVC qui souffrent d’une perte de langage en les aidant à retrouver leurs capacités de communication. Des emplois peuvent également être disponibles dans des résidences-services ou des maisons de retraite.
Lors du diagnostic des troubles de la parole, un pathologiste peut effectuer des examens auditifs pour déterminer si le patient souffre d’une perte de la fonction auditive. Il ou elle peut également évaluer toute lésion cérébrale due à un traumatisme ou à une maladie qui affecte la capacité de communiquer. Des malformations physiques, telles qu’une fente palatine, peuvent également contribuer à des difficultés de communication orale. Selon la cause, un orthophoniste travaille généralement avec des médecins, des travailleurs sociaux et des éducateurs dans le cadre d’un plan de traitement.
Les troubles de la parole courants comprennent le bégaiement et les zézaiements. Parfois, un étranger cherche un orthophoniste pour perdre un accent afin d’améliorer la communication. Les progrès technologiques ont conduit au développement de logiciels informatiques qui pourraient aider un patient à corriger les défauts d’élocution. Certains programmes aident le patient à articuler les mots et à identifier les schémas d’élocution qui doivent être corrigés. Ils peuvent également utiliser la répétition comme exercices pour améliorer leurs capacités d’écoute.