Les problèmes de mémoire à court terme peuvent inclure des difficultés de rappel, de stockage et de traitement des informations. La mémoire à court terme est souvent associée ou confondue avec la mémoire immédiate. La mémoire immédiate implique le stockage et le rappel du cerveau qui ne durent que quelques secondes. Passé ce stade, s’il s’agit d’informations qui méritent d’être retenues, elles font partie de la mémoire à court terme pour être atteintes ultérieurement.
La mémoire à court terme, également appelée mémoire primaire ou mémoire active, est une forme de mémoire fréquemment utilisée par le cerveau. Des choses comme les événements, les gens, les chansons et plus encore qui sont vécues sur une période de quelques mois sont des souvenirs à court terme. Les souvenirs immédiats sont collectés. Certains sont jetés, mais d’autres qui seront réutilisés sont stockés. Ces mémoires seront facilement disponibles car un accès rapide est nécessaire.
De nombreux problèmes de mémoire à court terme qui surviennent sont causés par un traumatisme cérébral, généralement à la suite de coups violents à la tête. L’amnésie rétrograde et de grade antérieur en est souvent le résultat, ce qui entraîne des difficultés de rappel. Dans l’amnésie rétrograde, une personne a du mal à retrouver des souvenirs à court terme qui se sont produits avant le traumatisme. L’amnésie de grade antérieur entraîne une difficulté à accéder aux événements survenus immédiatement après le traumatisme. Une amnésie sévère peut amener une personne à perdre de gros morceaux de souvenirs récents.
Le manque de sommeil et la fatigue jouent un autre rôle dans les problèmes de mémoire à court terme. Dans ce cas, la fatigue provoque un ralentissement du cerveau. Le stockage des informations est difficile car le cerveau n’a pas eu suffisamment de temps pour se reposer. Des recherches ont montré que le cerveau retient les informations le matin après une nuit complète de sommeil.
Certains médicaments sur ordonnance peuvent entraîner des problèmes de mémoire à court terme. Lorsque les médicaments provoquent des symptômes d’amnésie, les effets secondaires sont appelés amnésie induite par les médicaments. Généralement, les gens ressentent de la fatigue ou des étourdissements, ce qui retarde ou limite le stockage et le rappel. Le traitement de l’information, ou l’archivage de la mémoire, peut également être difficile. Cela peut être comparé à un classeur qui s’est désorganisé et où rien n’est rangé là où il devrait être ; les souvenirs sont dispersés et difficiles à récupérer rapidement.
La plupart des problèmes de mémoire à court terme qui surviennent ne sont que temporaires. Le corps s’adapte aux médicaments et les effets secondaires disparaissent. Les traumatismes cérébraux guérissent, tant qu’il n’y a pas de lésions cérébrales permanentes, et la mémoire deviendra disponible lentement. Les problèmes de mémoire à court terme qui surviennent en raison de la fatigue ou des problèmes de sommeil se résolvent souvent lorsque la quantité adéquate de sommeil est rétablie. Obtenir de l’aide pour les problèmes de sommeil chroniques peut aider à réparer la capacité du cerveau à se souvenir des informations.