Les programmes accélérés de premier cycle peuvent être conçus pour les adultes qui travaillent et qui ont déjà des crédits universitaires. D’autres programmes accélérés de premier cycle permettent à un étudiant de commencer et de terminer un baccalauréat en deux ans au lieu des quatre traditionnels. Un programme accéléré peut également permettre à un étudiant d’obtenir à la fois son baccalauréat et sa maîtrise dans le temps qu’il faudrait normalement pour obtenir uniquement un baccalauréat. Les programmes peuvent se dérouler en ligne ou dans une salle de classe traditionnelle.
L’un des types les plus courants de programmes accélérés de premier cycle est destiné aux personnes qui ont une certaine expérience universitaire. Habituellement, ces personnes ont commencé un programme à un âge traditionnel, mais n’ont pas obtenu leur diplôme pour un certain nombre de raisons. Certains de ces programmes ont des exigences minimales. Par exemple, un étudiant peut avoir besoin d’au moins 30 crédits collégiaux pour entrer dans le programme. Certains exigent également que les étudiants aient occupé un emploi professionnel pendant au moins quelques années avant d’être admis.
Un baccalauréat et une maîtrise combinés sont un autre programme accéléré commun. Ces programmes accélérés de premier cycle sont généralement ouverts aux personnes qui commencent tout juste leur carrière universitaire ou aux étudiants actuellement inscrits à l’école. De nombreux programmes durent cinq ans, à la fin desquels un étudiant aura un diplôme de maîtrise.
Certains programmes accélérés de premier cycle se déroulent exclusivement en ligne. Le format en ligne permet à un étudiant d’étudier et de suivre des cours à son rythme tout en travaillant à un rythme accéléré. De nombreux cours en ligne durent huit semaines, par rapport à la durée traditionnelle des cours de 15 semaines.
D’autres programmes présentent des paramètres de salle de classe traditionnels. Comme les programmes en ligne, la durée de chaque cours peut être plus courte, huit ou dix semaines, au lieu de 15. Quelques programmes peuvent également exiger qu’un étudiant s’inscrive à un stage, surtout s’il s’agit d’un programme combiné accéléré de licence et de maîtrise. Que les cours soient en ligne ou en personne, il est généralement prévu de suivre des cours pendant l’été.
Un étudiant peut généralement obtenir un diplôme dans des matières telles que les sciences infirmières, les affaires et l’informatique dans un programme accéléré. Les programmes accélérés décernent généralement des diplômes dans des domaines pratiques, car ils sont généralement destinés aux personnes qui souhaitent améliorer leurs perspectives d’emploi ou recevoir une augmentation. Certains programmes offrent également des diplômes dans des domaines tels que les arts libéraux ou les études interdisciplinaires. Les options de diplôme disponibles pour un étudiant dépendent de la taille et du type de collège ou d’université qu’il choisit.