Les programmes menant à un diplôme de bibliothèque en ligne sont le plus souvent différenciés par le diplôme obtenu. Ces diplômes peuvent être au niveau d’un associé, d’un baccalauréat, d’une maîtrise ou d’un doctorat. Les programmes non diplômants peuvent déboucher sur un diplôme ou un certificat. En outre, divers niveaux de diplômes et certificats spéciaux peuvent être obtenus par ceux qui souhaitent devenir bibliothécaires. Les programmes d’études en bibliothèque en ligne peuvent être proposés par des collèges publics, privés ou à but lucratif et peuvent être proposés exclusivement en ligne ou nécessiter une certaine présence sur le campus pour l’orientation, les examens ou les séminaires.
Un programme de niveau associé peut déboucher sur un associé ès arts (AA) ou un associé ès sciences appliquées (AAS). Les programmes d’études en bibliothéconomie en ligne menant à ces diplômes comprennent généralement des cours d’enseignement général tels que les mathématiques et la langue ainsi que des cours spécifiques à la bibliothéconomie. Les programmes prennent généralement environ deux ans pour terminer si l’étudiant fréquente à temps plein. Les diplômés peuvent obtenir des postes d’assistants de bibliothèque dans les bibliothèques publiques, privées ou scolaires.
Un baccalauréat en bibliothéconomie est généralement obtenu en tant que baccalauréat ès arts (BA), mais peut parfois être obtenu en tant que baccalauréat ès sciences (BS). Ces programmes s’appuient souvent sur les études d’un programme d’associé et nécessitent généralement l’achèvement de cours de formation générale supplémentaires. Ceux-ci peuvent inclure les sciences sociales telles que la psychologie ou la sociologie, les sciences physiques telles que la biologie ou la chimie, et des cours supplémentaires dans les langues primaires et secondaires. Les travaux de cours supplémentaires se situent dans le domaine de la bibliothéconomie. Ces programmes menant à un diplôme de bibliothèque en ligne peuvent généralement être complétés en quatre ans de fréquentation à temps plein et peuvent être complétés plus rapidement si l’étudiant a déjà obtenu un diplôme d’associé.
Les programmes avancés de diplôme de bibliothèque en ligne mènent généralement à une maîtrise ès arts (MA) ou à un doctorat en bibliothéconomie (DLS). Il est important de noter que le titre de doctorat est différent de celui d’un docteur en philosophie (PhD) traditionnel. La plupart des postes de bibliothécaire, y compris les postes spécialisés, tels que les bibliothécaires de recherche, de référence et scolaires, exigent des diplômes supérieurs. La durée des programmes, les exigences et les filières spécialisées diffèrent d’un établissement à l’autre.
D’autres programmes en ligne débouchent sur des certificats ou des diplômes dans des domaines tels que l’aide à la bibliothèque et l’aide à la recherche. Ces programmes peuvent qualifier un diplômé pour un poste d’assistant ou d’associé dans une bibliothèque. De plus, des cours en ligne sont souvent disponibles pour des spécialités telles que la conservation de documents ou numériques et la certification des bibliothèques scolaires. Ces programmes peuvent être ajoutés à un diplôme officiel existant pour fournir de nouvelles qualifications.
Dans de nombreux cas, les programmes menant à un diplôme de bibliothèque en ligne sont proposés exclusivement en ligne. D’autres peuvent être des programmes hybrides qui consistent à la fois en ligne et en classe. D’autres encore proposent tous les cours en ligne, mais exigent que l’étudiant se rende sur le campus une ou plusieurs fois avant l’obtention de son diplôme.