Différents types de programmes d’études PsyD incluent ceux qui offrent une spécialisation dans différents types de pratique ou de services de psychologie professionnelle à des populations spécifiques. En outre, certains programmes menant à un diplôme PsyD sont proposés par les universités, tandis que d’autres peuvent être obtenus dans des écoles de psychologie professionnelles. Les différences entre un diplôme obtenu dans une université et celui obtenu dans une école professionnelle peuvent être importantes, c’est donc généralement une bonne idée pour un étudiant potentiel d’évaluer les différences entre les deux types de programmes menant à un diplôme PsyD avant de postuler ou de s’inscrire dans une école.
Le PsyD est un diplôme professionnel conçu pour les personnes qui souhaitent devenir des psychologues cliniciens, éducatifs ou de conseil. Contrairement au doctorat en psychologie, qui a souvent un penchant très prononcé pour la recherche universitaire, le PsyD vise à aider les étudiants à acquérir une expérience clinique importante dans le traitement des clients. Cela peut rendre le diplôme beaucoup plus approprié pour ceux qui ne souhaitent pas enseigner la psychologie ou effectuer des recherches, mais qui préfèrent travailler directement avec les clients en proposant une psychothérapie ou en effectuant des tests psychologiques.
Certains programmes d’études PsyD offrent aux étudiants la possibilité de concentrer leur formation sur un domaine de pratique professionnelle. Par exemple, un étudiant qui souhaite travailler avec des enfants peut être en mesure de s’inscrire à un programme qui offre à la fois des cours et une pratique clinique de travail avec des adolescents. D’autres peuvent être intéressés par la médecine légale et peuvent être en mesure d’orienter leurs études vers le travail avec des personnes qui sont actuellement dans le système de justice pénale.
Les critiques des programmes d’études PsyD ont parfois noté que les programmes PsyD sont souvent proposés par des écoles professionnelles qui facturent des frais de scolarité élevés et n’ont pas les normes académiques solides des programmes de doctorat universitaires. En réponse, certaines universités offrent désormais aux étudiants le choix de suivre un programme PsyD ou PhD. Dans ces écoles, on peut s’attendre à ce que les étudiants PsyD s’engagent dans beaucoup plus de recherches académiques qu’ils ne le feraient dans une école professionnelle.
Un avantage pour les étudiants qui suivent un programme universitaire est qu’ils peuvent être en mesure de terminer leurs études à un coût nettement inférieur. Les universités ont souvent des dotations qui leur permettent de subventionner l’éducation d’un étudiant d’une manière qu’une école privée professionnelle ne peut pas. Les étudiants qui sont particulièrement intéressés par le travail clinique devront cependant évaluer le programme d’études offert dans un programme universitaire, afin de s’assurer qu’ils peuvent acquérir la quantité d’expérience pratique qu’ils souhaitent avant d’obtenir leur diplôme et de demander un permis.