Les programmes de langue seconde peuvent aider les gens à apprendre une langue pour augmenter leurs chances d’être embauchés ou simplement pour mieux communiquer avec les autres. Les disques compacts audio (CD), les cours suivis dans l’enseignement obligatoire ou supérieur et les logiciels informatiques sont tous des types de programmes. Dans la plupart des cas, ils sont soigneusement conçus pour initier progressivement l’étudiant à une nouvelle langue et l’aider à passer à une partie plus avancée du programme. L’apprentissage d’une langue seconde présente de nombreux avantages, mais les inconvénients sont essentiellement la somme parfois décourageante d’argent, de temps et d’efforts nécessaires pour maîtriser avec succès la langue choisie.
Les CD éducatifs sont une sorte de programme conçu pour aider les gens à en savoir plus sur un sujet. Ils sont généralement achetés en ensembles, par exemple débutant, intermédiaire et avancé. La personne qui essaie d’apprendre une deuxième langue écoute les CD dans la voiture ou sur l’ordinateur à la maison. La plupart du temps, l’orateur du CD prononce un mot, une expression ou une phrase, puis demande à l’auditeur de le répéter. Cette méthode d’apprentissage ne fonctionne pas pour certaines personnes, mais il existe plusieurs autres façons d’enseigner une langue seconde.
Des cours de langue seconde peuvent être dispensés dans de nombreuses écoles à travers le monde. Il y a généralement plusieurs cours de difficulté variable, de sorte que les étudiants commencent là où ils sont le plus à l’aise et progressent au fur et à mesure qu’ils apprennent. De nombreuses personnes choisissent de suivre des programmes de langue seconde lorsqu’elles sont jeunes, soit pour le plaisir, soit pour améliorer leur employabilité une fois qu’elles ont obtenu leur diplôme.
Un autre type de cours de langue seconde est celui qui enseigne la langue principale du pays actuel de l’étudiant. Dans de nombreuses situations, des programmes de langue seconde sont proposés aux personnes qui connaissent déjà la langue principale mais qui souhaitent apprendre une langue seconde pour communiquer avec des étrangers. Dans certains cas, cependant, des personnes se rendent dans un pays sans en connaître la langue et y suivent des cours. Les jeunes enfants apprennent plus facilement de nouvelles langues que les adultes, mais les adultes peuvent accélérer le processus d’apprentissage d’une nouvelle langue en s’y immergeant.
Un logiciel informatique d’apprentissage des langues enseigne à une personne une langue supplémentaire sur son propre ordinateur. En général, les programmes de langue seconde comme ceux-ci ne nécessitent qu’un ordinateur, de la patience et parfois un casque pour parler. Apprendre une nouvelle langue de manière autonome peut être fastidieux et il peut être difficile pour l’élève de rester motivé. De plus, les logiciels qui s’efforcent de rendre une personne à l’aise dans une deuxième langue sont généralement coûteux. Les programmes peu coûteux de langue seconde n’enseignent généralement aux étudiants que les mots de base.