Les anesthésiologistes administrent souvent des médicaments, prodiguent des soins chirurgicaux et proposent des techniques de gestion de la douleur aux patients. Ces carrières nécessitent généralement des programmes éducatifs rigoureux, y compris l’obtention d’un diplôme d’écoles de médecine accréditées. Après avoir obtenu leur diplôme, les étudiants doivent souvent entrer dans des programmes de résidence en anesthésiologie, où ils travaillent avec des professionnels formés dans un domaine de leur choix. Les programmes de résidence offrent souvent de nombreux domaines de spécialisation, notamment la pédiatrie, les soins cardiaques, la gestion de la douleur, les soins intensifs et l’obstétrique. Chacune de ces spécialités nécessite la connaissance de différentes techniques de soins aux patients et, dans certains cas, les anesthésiologistes doivent également avoir les capacités d’utiliser des machines qui sauvent des vies ou de procéder à des examens anatomiques.
Un médecin anesthésiste fournit généralement des soins chirurgicaux ou un soulagement de la douleur aux patients. Les responsabilités de routine peuvent inclure l’examen des patients pour déterminer le type d’anesthésie nécessaire, l’administration de médicaments locaux, intraveineux ou spinaux et le maintien des fonctions vitales du patient, telles que la fréquence cardiaque, la respiration et la tension artérielle. La surveillance se produit souvent tout au long de la chirurgie, et les anesthésistes sont donc susceptibles de s’entretenir avec d’autres médecins et chirurgiens pour déterminer l’état des patients avant, pendant et après la sédation.
Avant de commencer une carrière en anesthésiologie, les candidats doivent d’abord remplir les exigences de formation nécessaires. Un programme prémédical de quatre ans dans un collège ou une université accrédité est probablement suivi d’une fréquentation d’une école de médecine. À partir de là, les candidats passent souvent quatre ans ou plus en résidence dans des écoles d’anesthésiologie. Pendant la résidence, les anesthésiologistes travaillent souvent à l’obtention d’une certification locale ou nationale. Les programmes de résidence en anesthésiologie peuvent varier considérablement, selon le domaine d’études choisi.
L’anesthésiologie pédiatrique est une sous-spécialité consacrée aux soins anesthésiques pré, per et postopératoires des patients pédiatriques. Les nouveau-nés, les nourrissons, les enfants et les adolescents entrent généralement dans la catégorie pédiatrique. La formation clinique pour ces programmes d’anesthésiste est souvent consacrée aux soins des patients dans la salle d’opération, les unités de soins intensifs ou d’autres lieux d’anesthésie. Les résidents sont susceptibles d’acquérir de l’expérience dans l’administration de l’anesthésie pour les interventions chirurgicales en milieu hospitalier et ambulatoire. Ils peuvent également effectuer des procédures non opératoires à l’extérieur des salles d’opération, y compris des soins avancés de réanimation pour les patients pédiatriques.
Un autre domaine de formation spécialisée peut inclure l’anesthésiologie cardiovasculaire. Les patients subissant une chirurgie cardiothoracique et vasculaire majeure sont souvent plus âgés et peuvent présenter des comorbidités complexes. Les stagiaires dans de tels programmes de résidence en anesthésiologie sont donc susceptibles d’acquérir des connaissances sur ces cas et également de vivre les changements physiologiques qui se produisent pendant la chirurgie cardiaque. L’étendue de la médecine cardiovasculaire peut permettre aux anesthésiologistes de restreindre davantage leurs domaines de spécialité aux milieux privés, à l’échocardiographie ou aux projets de recherche en laboratoire. D’autres opportunités liées à la pratique de l’anesthésiologie cardiovasculaire peuvent inclure la physiologie des plaquettes, la réanimation et la surveillance et l’analgésie thoracique.
Dans certains cas, l’anesthésiste sert de consultant en gestion de la douleur. Les programmes de résidence en anesthésiologie dans ce domaine se concentrent souvent sur l’évaluation, le diagnostic et la thérapie de la douleur en consultation externe. Les blocs nerveux, les stimulateurs de la moelle épinière et l’ablation par radiofréquence sont quelques-unes des modalités que les anesthésiologistes peuvent utiliser pour traiter les patients souffrant de douleur chronique. Bien que l’anesthésiste ne soit pas le médecin de soins primaires dans cet environnement, le programme de résidence peut également demander aux étudiants d’effectuer des évaluations et de développer des relations durables avec le patient et le fournisseur.
Les personnes souffrant de blessures ou d’affections potentiellement mortelles, telles que des interventions chirurgicales, des accidents ou des infections, nécessitent des soins intensifs. Ces soins impliquent souvent une attention étroite et constante de la part d’une équipe de professionnels de la santé spécialisés. L’anesthésiste fera probablement partie de cette équipe, et les programmes de résidence dans ce domaine se concentrent souvent sur les soins aigus et à long terme des patients gravement malades souffrant de complications de plusieurs systèmes d’organes. Ces résidences sont généralement dans l’unité de soins intensifs d’un hôpital, donnant ainsi aux anesthésistes une expérience clinique dans l’entretien et la gestion des voies respiratoires, la ventilation mécanique et les appareils qui fournissent de l’oxygène supplémentaire. Les résidents peuvent également acquérir des connaissances sur le placement et la gestion des cathéters artériels, le placement d’urgence et thérapeutique des stimulateurs cardiaques et le soutien pharmacologique et mécanique de la circulation.
Les femmes enceintes ont souvent des changements anatomiques qui affectent grandement leur gestion de la douleur. Les programmes de résidence en anesthésiologie en obstétrique étudient souvent ces changements et se concentrent sur la bonne administration des analgésiques et des anesthésiques pendant le travail. Les pratiques cliniques dans de tels programmes peuvent porter sur des combinaisons d’anesthésiques locaux et d’opioïdes à faible dose, l’administration de péridurales ambulatoires et les nouveaux développements dans les techniques combinées rachi-péridurale. Les programmes de résidence sont également susceptibles d’enseigner la gestion anesthésique pour les grossesses normales et à haut risque.