De nombreux programmes d’éducation spécialisée en ligne proposent des diplômes de licence, de maîtrise et de doctorat, ainsi qu’un programme de certificat. Ces diplômes peuvent être obtenus avec ou sans certificat d’enseignement. Cependant, certains programmes de deuxième cycle exigent que les étudiants aient un diplôme d’enseignement valide. Les programmes d’éducation spéciale en ligne peuvent être suivis à temps plein ou à temps partiel et sont souvent achevés en moins de temps que les diplômes universitaires traditionnels.
Les programmes de licence en éducation spécialisée comprennent généralement soit une certification en éducation générale spécialisée seule, soit une double certification avec l’enseignement élémentaire ou une autre matière. Chaque localité ou région a son propre ensemble d’exigences pour la certification. Avant de s’inscrire, les futurs étudiants doivent confirmer que les programmes d’enseignement répondent aux exigences de certification établies par leurs départements d’éducation locaux ou régionaux. Les diplômes de licence peuvent prendre de 2 à 4 ans.
Les diplômes de maîtrise peuvent être obtenus avec ou sans certification. Au niveau de la maîtrise, les étudiants se concentrent généralement sur un ou plusieurs domaines de l’adaptation scolaire. Les domaines de concentration offerts par les programmes d’éducation spéciale en ligne peuvent inclure un spécialiste de la lecture, un spécialiste du programme d’études, une éducation surdouée et une déficience intellectuelle.
Les conditions d’entrée aux programmes de maîtrise en éducation spécialisée en ligne varient selon l’université, mais toutes exigent un baccalauréat. Le baccalauréat ne doit pas nécessairement être en éducation spécialisée. Certains programmes de maîtrise peuvent exiger un score particulier à un examen d’entrée tel que le test Miller Analogies ou l’examen Graduate Record. Une maîtrise en éducation spéciale peut prendre 16 mois ou plus pour terminer.
Les programmes d’éducation spécialisée de doctorat en ligne peuvent nécessiter une résidence, c’est-à-dire des cours suivis sur le campus. Semblables aux programmes de doctorat sur le campus, les programmes de doctorat en éducation spéciale peuvent exiger que les étudiants effectuent une recherche originale et une thèse. Ce cours avancé peut prendre trois ans ou plus.
Ceux qui ont déjà un baccalauréat ou une maîtrise peuvent décider d’obtenir un certificat d’enseignement sans poursuivre un autre diplôme. Les certifications d’enseignement peuvent être obtenues dans l’enseignement général spécialisé, les déficiences orthopédiques, les déficiences auditives ou visuelles, les troubles d’apprentissage, l’autisme, entre autres. La durée de ces programmes d’éducation spéciale en ligne peut être aussi courte que huit semaines.
Les professionnels titulaires d’une maîtrise en éducation spécialisée souhaitent parfois accéder à des rôles administratifs en tant que directeurs de l’éducation spécialisée. Pour ce faire, un certificat de directeur d’éducation spécialisée est nécessaire. Certaines universités proposent cette certification.
Il est important de participer à un programme d’éducation spéciale accrédité au niveau régional. La fréquentation d’une université accréditée peut permettre à l’étudiant de recevoir une aide financière s’il est qualifié. De plus, l’accréditation alerte les employeurs sur le fait que le diplômé a satisfait aux normes de compétence minimales établies.