Les programmes d’études en entrepreneuriat varient selon les niveaux d’études, la spécialisation ainsi que la qualité de l’enseignement et les possibilités d’éducation. Dans de nombreuses juridictions, les personnes intéressées par des programmes menant à un diplôme en entrepreneuriat ont le choix de terminer un diplôme de premier cycle ou de troisième cycle. De plus, les programmes peuvent avoir une orientation particulière, comme la gestion des petites entreprises ou l’innovation technologique, ce qui peut être particulièrement important pour certains étudiants. D’autres différences entre les programmes menant à un diplôme en entrepreneuriat sont généralement davantage liées aux installations et au corps professoral d’une école, ainsi qu’à la logistique, comme la planification des cours, la méthode de prestation et le coût.
De nombreux collèges et universités, y compris les collèges communautaires, offrent des diplômes en commerce aux étudiants. Les départements de gestion des écoles peuvent proposer plusieurs domaines différents dans lesquels un étudiant peut concentrer ses études. En outre, les écoles peuvent proposer des programmes menant à un diplôme en entrepreneuriat à plusieurs niveaux de réussite scolaire. Par exemple, il n’est pas rare que l’école offre à la fois des diplômes de premier cycle et de troisième cycle.
Les programmes de premier cycle menant à un diplôme en entrepreneuriat comprennent le diplôme d’associé, un programme de deux ans qui est souvent, mais pas toujours, terminé dans un collège communautaire. Les collèges et les universités proposent également des programmes de licence qui, aux États-Unis, durent généralement quatre ans. Dans d’autres pays, des études plus ou moins à temps plein peuvent être exigées: Au Royaume-Uni, un baccalauréat prend généralement environ trois ans pour se terminer.
Les programmes de troisième cycle en entrepreneuriat comprennent la maîtrise en administration des affaires (MBA) et le doctorat en administration des affaires (DBA) ainsi que l’option d’une maîtrise universitaire ou d’un doctorat. Les différences entre les diplômes MBA / DBA et les diplômes universitaires de troisième cycle varient d’une école à l’autre; Les programmes MBA/DBA peuvent être davantage orientés vers l’application pratique, tandis que les diplômes universitaires de troisième cycle peuvent être davantage axés sur la recherche théorique. Une maîtrise peut prendre entre un et deux ans d’études à temps plein, tandis qu’un doctorat peut prendre plusieurs années, selon la longueur et la complexité de la thèse de l’étudiant.
L’orientation et la spécialisation des programmes d’études en entrepreneuriat peuvent varier considérablement d’une école à l’autre. Alors que certains programmes se concentrent sur le démarrage de nouvelles entreprises au sens général, d’autres peuvent offrir une formation spécialisée en entrepreneuriat international, en gestion de petites entreprises ou en technologie. De plus, certains programmes offriront aux étudiants la possibilité de s’associer à des hommes d’affaires établis et à des chefs de file de l’industrie afin qu’ils puissent commencer à élaborer un plan d’affaires pendant qu’ils sont encore à l’école.
D’autres variations dans les programmes menant à un diplôme en entrepreneuriat comprennent les méthodes de prestation des cours et la planification. Alors que certains programmes sont de nature très traditionnelle, exigeant la participation à des cours en classe qui sont offerts selon un horaire scolaire à temps plein, certaines écoles fonctionnent différemment. Les écoles qui encouragent l’inscription d’étudiants qui travaillent déjà ou développent leur entreprise peuvent proposer des options d’apprentissage à temps partiel ou en ligne. D’autres peuvent également proposer des horaires de cours pratiques qui permettent aux étudiants de suivre des cours le soir ou le week-end.