Les établissements d’enseignement du monde entier proposent un certain nombre de programmes d’études en finance auxquels les étudiants de premier cycle et de troisième cycle peuvent s’inscrire. En règle générale, les programmes menant à un diplôme en finance sont considérés comme des diplômes en sciences plutôt qu’en arts, bien que certains collèges proposent des programmes classés comme ces derniers. Pour s’inscrire à un cours de finance, une personne doit généralement avoir terminé ses études secondaires et obtenu des notes supérieures à la moyenne en mathématiques et dans d’autres sujets connexes.
Les cours de licence en sciences (BS) font partie des programmes menant à un diplôme en finance couramment disponibles dans les grandes universités. Les personnes qui s’inscrivent à ces cours étudient une variété de sujets liés aux mathématiques, notamment les statistiques, la microéconomie et la macroéconomie. De plus, la plupart des programmes comprennent des sous-sections liées aux affaires et au commerce. Les personnes qui étudient pour un baccalauréat en sciences doivent utiliser leurs compétences en mathématiques pour résoudre des problèmes complexes et bon nombre des personnes qui étudient ces cours travaillent ensuite pour des sociétés d’investissement ou des sociétés comptables.
Comme pour les programmes BS, les cours de baccalauréat ès arts (BA) sont des programmes de premier cycle en finance qui initient les étudiants à une grande variété de sujets liés aux affaires et aux mathématiques. Les étudiants qui s’inscrivent aux cours de licence sont très souvent des personnes qui suivent des programmes de spécialisation conjoints. Ces personnes peuvent ou non être intéressées à travailler dans le domaine des services financiers, mais les cours de licence sont généralement plus axés sur les théories financières que sur les équations complexes et les techniques de résolution de problèmes que les étudiants en licence doivent apprendre.
Certains collèges offrent à la fois des programmes de maîtrise ès arts (MA) et de maîtrise ès sciences (MS). Ces cours de troisième cycle durent généralement au moins un an; les étudiants étudient les mêmes sujets que les étudiants de BA ou de BS, sauf que les programmes de maîtrise vont beaucoup plus en profondeur. Après avoir terminé un programme de maîtrise, certains étudiants continuent d’étudier la finance et s’inscrivent à des programmes de doctorat en philosophie (PhD). Ces cours peuvent durer plusieurs années et, dans la plupart des cas, les étudiants doivent rédiger un long mémoire portant sur un élément du sujet, comme la finance mondiale ou l’économétrie appliquée. Alors que ceux qui ont une maîtrise finissent souvent par travailler dans l’industrie, les titulaires d’un doctorat travaillent généralement comme chargés de cours ou chercheurs.
De nombreux programmes d’études en finance impliquent des cours traditionnels en classe. Certaines universités proposent des cours en ligne, auquel cas les étudiants ont une interaction minimale avec les enseignants, car la plupart des cours prennent la forme de vidéos ou d’enregistrements audio en ligne. Dans de nombreux cas, les cours en ligne sont des programmes d’auto-apprentissage, ce qui signifie que les étudiants peuvent décider à quelle vitesse ils souhaitent terminer les cours.