Les étudiants peuvent participer à une grande variété de programmes menant à un diplôme en sciences de l’alimentation, y compris ceux offrant des certifications de licence, de maîtrise ou de doctorat. En fait, bon nombre de ces programmes sont dispensés dans le cadre de cours en ligne, ainsi que dans la salle de classe traditionnelle. De plus, les programmes menant à un diplôme en sciences alimentaires peuvent se concentrer sur des domaines particuliers, tels que l’emballage alimentaire, la sécurité, la production et le développement.
L’un des programmes menant à un diplôme en sciences de l’alimentation les plus courants est la certification de baccalauréat de quatre ans. Ce diplôme de premier cycle donne à l’étudiant un aperçu de l’ensemble de l’industrie des sciences alimentaires; les cours typiques couvrent la microbiologie alimentaire et l’assurance qualité. Les étudiants doivent garder à l’esprit que le baccalauréat ne se concentrera pas sur un créneau spécifique au sein de la science alimentaire, comme l’ingénierie ; au contraire, ils obtiendront leur diplôme avec une compréhension de base de toutes les parties de l’industrie alimentaire.
Les étudiants qui cherchent à se concentrer dans un créneau particulier de la science alimentaire devraient poursuivre leurs études pour obtenir une maîtrise. Typiquement un engagement de deux ans, les programmes de maîtrise en sciences alimentaires permettent aux étudiants de choisir un domaine de concentration, comme la chimie. L’étudiant devra terminer une thèse – un long projet de recherche et d’écriture – pour répondre aux exigences d’obtention du diplôme. Par exemple, les élèves peuvent effectuer des expériences de chimie pour améliorer le goût d’un produit alimentaire particulier, comme la limonade en poudre ; le processus et le résultat final sont documentés dans le mémoire.
La certification la plus élevée disponible dans les programmes menant à un diplôme en sciences de l’alimentation est un doctorat. Cette certification de diplôme supérieur exige que chaque étudiant contribue à l’industrie des sciences alimentaires en inventant une manière nouvelle ou modifiée d’utiliser, de traiter ou de créer des aliments. Un exemple de contribution réussie pour un doctorat serait la création d’une nouvelle saveur de crème glacée.
Les diplômes de premier cycle sont enseignés par le biais de cours en ligne et de sites de classe traditionnels dans un collège communautaire ou une université locale. Les cours en ligne peuvent obliger l’étudiant à suivre des cours hybrides; ces classes mixtes combinent à la fois la présence physique en classe et la participation en ligne. En conséquence, les professeurs peuvent observer l’expérience pratique des étudiants en classe et les conseiller sur les améliorations qui pourraient être nécessaires. Les diplômes supérieurs ne sont généralement pas proposés en ligne.
Le baccalauréat donne un aperçu de l’ensemble de l’industrie des sciences alimentaires; les étudiants qui poursuivent des études supérieures peuvent approfondir certains domaines d’études. Certains étudiants peuvent analyser et améliorer les emballages alimentaires, comme la conception d’emballages pour fromages avec un joint sous vide plus serré. La salubrité des aliments pendant la production est une autre concentration importante qui peut être poursuivie au niveau des études supérieures. De plus, le développement de produits alimentaires est un autre créneau qui peut toujours utiliser un diplômé avec un esprit créatif pour proposer de nouveaux goûts et odeurs excitants.