De nombreuses universités proposent des programmes d’études supérieures interdisciplinaires qui permettent aux étudiants de suivre des cours dans deux disciplines ou plus afin d’obtenir un diplôme. Dans certains cas, ces programmes sont délibérément conçus pour offrir une formation générale dans les arts libéraux et les sciences afin d’enrichir les étudiants individuels ou une base pour des études doctorales plus avancées et spécialisées. Dans d’autres cas, les programmes d’études supérieures interdisciplinaires offrent une formation dans un domaine d’études faisant appel à une ou plusieurs disciplines. En plus des programmes d’études supérieures interdisciplinaires qui offrent un seul diplôme, certains programmes combinent des disciplines de sorte qu’un individu peut obtenir plus d’un diplôme au cours de son programme d’études.
Certaines universités offrent des programmes d’études supérieures interdisciplinaires qui permettent aux étudiants d’entreprendre des cours et des recherches dans plusieurs départements universitaires différents. Ces programmes conviennent souvent mieux aux étudiants adultes qui sont déjà établis dans une carrière et qui peuvent ne pas être bien servis par un programme d’études à discipline unique. Si un étudiant souhaite étudier un domaine de recherche particulier qui intègre plusieurs disciplines académiques différentes, il peut être autorisé à concevoir un programme qui répond à ses besoins. La thèse de l’étudiant peut être évaluée par plusieurs membres du corps professoral des diverses disciplines dans lesquelles il a effectué sa recherche.
Certains domaines d’études sont par nature interdisciplinaires. Par exemple, les études nutritionnelles en biochimie intègrent généralement la recherche et l’expertise de différentes disciplines scientifiques. Les écoles qui proposent des études supérieures dans ces domaines se coordonnent entre les départements universitaires pour s’assurer que les étudiants ont accès aux cours et aux installations de recherche dont ils ont besoin pendant qu’ils obtiennent leur diplôme.
À certains égards similaires aux programmes d’études supérieures interdisciplinaires, les programmes de double diplôme permettent aux étudiants d’obtenir deux diplômes d’études supérieures distincts au cours d’une période d’études spécifique. Cette période d’études est généralement plus courte que celle que l’étudiant devrait entreprendre s’il ou elle devait terminer les deux diplômes séparément. Ces programmes de double diplôme offrent souvent à un étudiant une formation dans un domaine, généralement un diplôme professionnel, tout en complétant un autre diplôme professionnel ou purement académique en même temps. Par exemple, un étudiant diplômé en journalisme qui souhaite écrire sur des questions religieuses peut obtenir des diplômes dans deux disciplines : l’une en journalisme, l’autre en études religieuses ou théologiques. Une autre option courante consiste pour un étudiant qui souhaite devenir médecin ou dentiste à s’inscrire à un programme menant à un grade qui lui permet d’obtenir un diplôme en médecine ou en dentisterie tout en poursuivant un doctorat dans un domaine de recherche connexe, comme la microbiologie. .