Aux États-Unis, il existe plusieurs types différents de qualifications et de certifications en secourisme offertes par deux organismes principaux : l’American Red Cross® et l’American Heart Association®. Les cours sont conçus pour le grand public; les personnes occupant certaines professions ou certains postes ; et les professionnels de la santé, tels que les infirmières, les pompiers et les ambulanciers paramédicaux. Les exigences d’étude peuvent être complétées en un après-midi ou nécessiter plusieurs heures de présence en classe en plus d’une étude à domicile importante. En plus de la certification de réanimation cardiopulmonaire (RCP) communément connue, les autres qualifications de secourisme disponibles comprennent le maintien de la vie de base (BLS), les premiers soins pour animaux de compagnie, les premiers soins en milieu sauvage, la formation sur les agents pathogènes à diffusion hématogène et les cours de sauvetage.
Les qualifications de secourisme disponibles et conçues pour le grand public comprennent la RCR, l’utilisation d’un défibrillateur électronique automatique (DEA) et les premiers soins pour animaux de compagnie. Les qualifications en secourisme en RCR sont obtenues par des individus comme une indication qu’ils sont capables de fournir des compressions thoraciques et une respiration d’urgence à ceux qui ont subi un arrêt respiratoire et cardiaque. Une autre forme de cette formation aux premiers secours consiste à fournir des compressions thoraciques uniquement jusqu’à l’arrivée des premiers intervenants d’urgence. La formation AED permet à un étudiant d’attacher correctement des défibrillateurs automatiques accessibles au public à des patients inconscients et d’appliquer un choc électrique si nécessaire. Les premiers soins pour animaux de compagnie forment les propriétaires d’animaux aux premiers soins de base jusqu’à ce qu’un vétérinaire puisse traiter l’animal.
Certaines professions ou postes bénévoles exigent ou encouragent fortement l’obtention d’autres qualifications disponibles en secourisme. La Croix-Rouge américaine® propose une formation de bénévoles à ceux qui souhaitent participer à leur programme de secours en cas de catastrophe, au niveau local, national ou international. Les chefs scouts, les conseillers des camps d’été et les autres personnes impliquées dans le plein air peuvent étudier et recevoir une certification dans un cours de secourisme en milieu sauvage. Les sauveteurs sont souvent tenus d’avoir suivi une formation en sauvetage et en sécurité aquatique, tandis que les entraîneurs et les entraîneurs peuvent recevoir une formation en secourisme lié au sport. Enfin, les personnes qui prodiguent des soins aux nourrissons et aux enfants peuvent recevoir une formation et une certification en matière de garde d’enfants, de garde d’enfants et de RCR pour nourrissons.
Les qualifications professionnelles en secourisme comprennent la certification en maintien de la vie de base (BLS), qui est disponible pour les pompiers, les ambulanciers et les premiers intervenants. Les cours BLS couvrent la RCR pour adultes, la RCR pour nourrissons, les défibrillateurs manuels et automatiques et les sujets de base en matière de premiers soins. L’assistance cardiaque avancée (ACLS) est un cours avancé pour les infirmières, les médecins et les ambulanciers impliquant la RCR pour adultes et nourrissons, la défibrillation manuelle, la reconnaissance du rythme cardiaque et les médicaments impliqués dans un code bleu ou un arrêt cardiaque.
La plupart des classes et des qualifications de secourisme exigent que l’étudiant ait au moins 14 ans. L’achèvement de toute qualification en secourisme fournit à l’étudiant une carte ou un certificat attestant de la réussite du cours. Cette carte de certification est généralement valable pour une période de deux ans.