De nombreuses recherches sont menées pour étudier la paralysie cérébrale (PC), le trouble cérébral dévastateur qui affecte la capacité du cerveau à contrôler le corps. Certaines recherches sur la paralysie cérébrale sont en cours pour trouver un remède en prévenant ou en inversant les lésions cérébrales qui causent la paralysie cérébrale. De nombreux scientifiques espèrent qu’en apprenant davantage sur le fonctionnement d’un cerveau normal, ils pourront mieux comprendre le fonctionnement d’un cerveau endommagé. D’autres recherches sur la paralysie cérébrale étudient les moyens d’améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de paralysie cérébrale. Cela inclut d’aider les enfants atteints de paralysie cérébrale à mieux communiquer et à les aider à se déplacer.
Des recherches antérieures sur la paralysie cérébrale ont déjà découvert qu’il existe deux causes principales de lésions cérébrales à l’origine de la paralysie cérébrale : la rougeole allemande, également connue sous le nom de rubéole, et l’incompatibilité du facteur Rh. Des recherches supplémentaires sur la paralysie cérébrale se concentrent sur d’autres conditions qui causent l’encéphalopathie hypoxique-ischémique (EHI), des dommages au cerveau causés par l’asphyxie prénatale ou fœtale. HIE est connu pour être la cause la plus fréquente de handicaps comme le CP.
Les scientifiques savent que certaines conditions amènent le cerveau à libérer des niveaux nocifs de glutamate. Le glutamate est normalement une substance utile qui peut devenir toxique à des niveaux élevés en réponse à certaines conditions. Si les niveaux de glutamate dans le cerveau peuvent être contrôlés par les chercheurs, les lésions cérébrales peuvent être évitées.
Certaines recherches sur la paralysie cérébrale se concentrent sur la prévention de la paralysie cérébrale par l’administration de médicaments qui favorisent le développement du cerveau chez les prématurés, en particulier si un nourrisson se trouve dans une situation qui l’expose à un risque de paralysie cérébrale. Un autre moyen potentiel d’aider à prévenir la CP réside dans l’étude des neurotrophines, des substances qui protègent les neurones. Les chercheurs tentent d’apprendre à contrôler ces protéines pour protéger le cerveau.
Un petit nombre de cas de paralysie cérébrale sont causés par des conditions héréditaires. Les généticiens se renseignent sur les gènes qui peuvent contribuer aux problèmes de développement du cerveau grâce au dépistage génétique et à la collecte d’échantillons d’ADN. On pense que les résultats de la recherche sur la paralysie cérébrale peuvent aider à déchiffrer le processus qui se produit lorsque les neurones se spécialisent, se déplacent au bon endroit dans le cerveau et forment des connexions avec d’autres neurones, un processus qui ne fonctionne pas correctement chez certains nourrissons atteints de paralysie cérébrale.
En plus de la recherche sur la prévention et la gestion des lésions cérébrales associées à la paralysie cérébrale, certains chercheurs en paralysie cérébrale étudient des moyens de rendre la vie avec la paralysie cérébrale plus gérable. Les chercheurs explorent des techniques pour aider les personnes atteintes de PC à communiquer plus efficacement avec d’autres personnes. D’autres développent des techniques pour aider les personnes atteintes de CP à bouger leurs membres et même à reconstruire les connexions cérébrales endommagées à l’aide de la thérapie robotique.