Les services d’eau souterraine permettent aux gens d’utiliser, d’analyser, de transporter et de traiter l’eau souterraine, c’est-à-dire l’eau souterraine. Il se trouve dans les pores entre les particules de sol et dans les fissures, les crevasses et les cavernes des formations rocheuses. Les divers types de services d’eau souterraine comprennent ceux offerts par des sociétés de conseil qui effectuent des études scientifiques et techniques et des entrepreneurs qui forent des puits et installent des pompes et d’autres équipements d’eau souterraine.
Un aquifère est une grande masse de sédiments souterrains ou de roche saturée d’eau souterraine, que les humains utilisent pour boire et à des fins agricoles et industrielles. Il existe des milliers d’aquifères dans le monde, dont certains se trouvent juste sous la surface du sol tandis que d’autres sont à des milliers de pieds (centaines de mètres) sous la surface. Comme la demande en eau ne cesse d’augmenter, de nombreux services des eaux souterraines se consacrent à trouver des aquifères qui produiront des eaux souterraines de bonne qualité et à pomper les eaux souterraines à la surface par des puits.
L’hydrogéologie est l’étude scientifique de la façon dont les eaux souterraines s’accumulent et se déplacent sous la terre. Les hydrogéologues utilisent des données mesurées, des équations mathématiques et des modèles informatiques pour calculer les propriétés de l’aquifère, telles que les quantités d’eau souterraine, les débits et les directions. Ces informations aident les scientifiques et les ingénieurs à choisir les emplacements des puits et à prévoir avec plus de précision la quantité d’eau que les puits pourront fournir.
La caractérisation des aquifères est un service des eaux souterraines qui combine des aspects de l’hydrogéologie et des essais de pompage de puits. Les entreprises forent des puits d’essai et effectuent des essais de pompage afin de caractériser les propriétés de l’aquifère et d’analyser les propriétés chimiques de l’eau souterraine. Ils déterminent également la profondeur de forage des puits et les meilleurs emplacements pour les puits.
Certains services des eaux souterraines traitent spécifiquement de la qualité des eaux souterraines. Les eaux souterraines peuvent être naturellement impropres à l’utilisation en raison de leur forte teneur en sel. Cela se produit dans les zones côtières et dans certaines formations géologiques. Les eaux souterraines peuvent également être contaminées par des polluants. Les contaminants peuvent s’infiltrer dans les eaux souterraines depuis le sol ou être introduits par des fuites de tuyaux ou de réservoirs souterrains.
L’échantillonnage et la surveillance des eaux souterraines sont également des services courants liés aux eaux souterraines. L’échantillonnage est effectué en installant des puits d’essai spéciaux ou en utilisant des puits d’approvisionnement en eau souterraine existants. Des échantillons sont prélevés et envoyés à un laboratoire pour déterminer la composition chimique et minérale de l’eau. La surveillance des eaux souterraines consiste à prélever des échantillons dans des puits spécifiques sur une certaine période de temps pour déterminer comment la qualité des eaux souterraines change au fil du temps.
Un autre service appelé assainissement des eaux souterraines consiste à nettoyer les eaux souterraines contaminées. Il faut souvent pomper l’eau souterraine à la surface et la faire passer par des systèmes de traitement pour éliminer les contaminants. L’eau traitée peut être pompée dans le sol, rejetée dans des plans d’eau de surface ou utilisée à d’autres fins.
La modélisation des eaux souterraines est un service qui consiste à utiliser un logiciel pour modéliser les flux et le comportement des eaux souterraines. Les modèles peuvent prédire si et comment les contaminants des eaux souterraines changeront lorsque l’eau entrera en contact avec des roches et des sédiments de diverses compositions minérales. C’est ce qu’on appelle l’analyse du devenir chimique et du transport. Les modèles informatiques peuvent également prédire dans quelle mesure le pompage entraînera le prélèvement des quantités d’eau souterraine dans un aquifère au fil du temps.
L’assèchement est le processus d’élimination des eaux souterraines qui s’écoulent dans des dépressions ou des trous creusés dans le sol. Les entreprises de construction et minières créent souvent de grandes dépressions dans le cadre de leurs opérations normales, et elles souhaitent généralement que les dépressions restent sèches. Les services d’assèchement utilisent des pompes et d’autres équipements pour assécher les dépressions et diriger l’eau loin de la zone.