Les services hyperbares sont des traitements efficaces pour toute condition médicale qui s’améliorera avec des niveaux accrus d’oxygène atteignant les tissus. Également appelée oxygénothérapie hyperbare (OHB), elle est utilisée pour accélérer la guérison de problèmes persistants liés aux cellules ou aux tissus de l’organisme. Les types les plus courants de services hyperbares, utilisés seuls ou en conjonction avec d’autres soins médicaux, sont pour le traitement des plaies non cicatrisantes, de l’anémie, du mal de décompression autrement connu sous le nom de « virages », des brûlures, de l’intoxication au monoxyde de carbone et des infections. L’OHB est également efficace dans les situations d’urgence où il y a une perte de sang importante, des blessures par écrasement qui limitent le flux sanguin et dans le traitement des morsures d’araignées recluses brunes.
L’OTH est reconnue depuis les années 1980 comme une ressource thérapeutique simple mais puissante. Utilisés pour la première fois sur les plongeurs autonomes souffrant d’un mal de décompression, les services hyperbares font désormais partie intégrante du traitement de divers problèmes médicaux. Les diabétiques dont les plaies ne cicatrisent pas réalisent souvent des avantages significatifs en recevant davantage d’oxygène qui va directement aux zones endommagées. L’oxygène sous pression aide également la capacité du corps à combattre les infections en stimulant les globules blancs qui tuent les bactéries à l’origine des problèmes.
Pendant le traitement, de l’oxygène pur est délivré aux patients alors qu’ils se trouvent à l’intérieur d’une chambre dans laquelle la pression atmosphérique est augmentée et contrôlée. Une pression atmosphérique plus élevée permet à l’oxygène de saturer le plasma sanguin, qui le transporte ensuite dans tout le corps. L’augmentation de la tension d’oxygène dans les zones touchées augmente le pouvoir antibiotique des globules blancs, aidant la production rapide de nouveaux vaisseaux sanguins et de terminaisons nerveuses pour stimuler la guérison.
La plupart des séances d’OHB durent environ deux heures et sont administrées au moins une fois par jour pendant environ 10 jours. Des conditions médicales graves peuvent nécessiter 30 jours ou plus de services hyperbares. Les traitements sont administrés en ambulatoire ou dans le cadre de soins hospitaliers. L’oxygène est délivré dans une chambre en acier, en aluminium ou en plastique transparent dans laquelle l’air est comprimé de 2 à 2.5 fois l’atmosphère naturelle. Les patients reçoivent des “pauses d’air” périodiques pendant le traitement pour éviter les effets toxiques de l’oxygène sous pression.
L’efficacité de l’OHB pour d’autres conditions médicales est également étudiée dans de nombreux essais cliniques. Les scientifiques étudient son potentiel pour améliorer la récupération après une crise cardiaque, les lésions cérébrales traumatiques, la quasi-noyade et le syndrome de fatigue chronique liés au VIH. Des recherches sont également en cours pour déterminer si les services hyperbares peuvent améliorer l’autisme, la perte auditive, la maladie d’Alzheimer et les maladies inflammatoires de l’intestin. D’autres études tentent de déterminer si les services hyperbares stimulent les tissus cérébraux dormants et peuvent aider les problèmes neurologiques tels que les lésions cérébrales traumatiques, la paralysie cérébrale, les accidents vasculaires cérébraux et la sclérose en plaques.