Les stagiaires en design de mode effectuent une gamme de travaux différents, allant de l’aide à la rédaction de modèles de vêtements à la réponse au téléphone et à l’accomplissement de diverses tâches administratives. Le monde de la mode est un marché férocement concurrentiel. Bien que de nombreuses entreprises de conception embauchent des stagiaires, il est rare que les stagiaires aient la possibilité d’influencer réellement tous les aspects du processus de conception. Le plus souvent, le prestige du nom du stage est la chose la plus importante. Le travail réel effectué est généralement quelque chose d’une considération secondaire.
Différents employeurs proposent des stages en design de mode. La plupart de ces opportunités sont conçues pour les étudiants collégiaux ou universitaires qui étudient la mode et ont généralement lieu pendant les vacances d’été. Certains stages en design de mode sont également offerts durant l’année scolaire à temps partiel. Les stages, de par leur nature même, sont conçus pour être temporaires. L’objectif est généralement de donner aux étudiants une expérience concrète de travail dans l’industrie.
Les stages en design de mode sont généralement des stages rémunérés, bien que le salaire puisse varier considérablement. Cependant, les stagiaires gagnent généralement un peu plus que le salaire minimum et beaucoup ne sont pas payés du tout. Un stage non rémunéré peut sembler à première vue comme du travail bénévole, mais les deux sont différents à quelques égards importants. Les stagiaires ne sont pas vraiment des bénévoles, puisqu’ils travaillent pour recevoir la valeur de l’expérience de travail. Ils sont également sélectionnés par voie de concours et sont soumis aux instructions explicites de leurs superviseurs, tout comme le seraient les employés.
Contrairement aux stages dans de nombreux autres domaines, les stages en design de mode ne sont généralement pas conçus pour permettre aux étudiants d’exercer la profession. L’objectif est plutôt de donner aux stagiaires un aperçu unique du fonctionnement interne du design de mode. Les stagiaires observent les créateurs de mode au travail et seront généralement en mesure de poser aux créateurs une foule de questions.
Cependant, une grande partie de leur travail quotidien a tendance à être administrative. En particulier dans les grandes maisons de couture, les stagiaires en design de mode répondent généralement au téléphone, planifient des réunions et suivent les dépôts. Les stagiaires peuvent aider les membres des équipes de conception avec certains aspects des projets, mais ne sont généralement pas en mesure d’offrir leur propre apport créatif.
L’industrie du design de mode est en grande partie un monde d’expériences ponctuelles. Les concepteurs débutants commencent généralement aux échelons les plus bas et doivent ensuite évoluer vers des postes plus élevés où ils peuvent réellement influencer les aspects de la conception des vêtements et des accessoires. Les stages d’été suivent ce modèle.
Même encore, les stages en design de mode sont souvent très compétitifs. Cela est dû en partie à la valeur du cachet de nom dans le champ. Un étudiant qui obtient un poste d’été dans une maison bien connue aura une longueur d’avance dans son développement de carrière simplement à cause de cette association. Cela est vrai même si tout ce que le stage impliquait était de la paperasserie par cœur sans rapport avec la conception proprement dite. Le succès dans le design de mode dépend souvent autant des relations que des connaissances réelles ou de l’expérience de travail.