Presque tous les stages en psychologie clinique sont destinés aux doctorants en psychologie. Ces programmes durent généralement un an et sont requis pour l’obtention d’un permis dans la plupart des juridictions. Les stages se déclinent généralement en deux filières : une pour les adultes et une pour les enfants et les adolescents. La plupart des stages en psychologie clinique sont organisés par des hôpitaux et des universités, bien que des cliniques privées et des organismes communautaires puissent également accepter de temps à autre des stagiaires diplômés.
Les stages en psychologie clinique font partie intégrante de la formation d’un psychologue dans la plupart des endroits. La psychologie est une discipline médicale, mais les praticiens ne sont pas des médecins. Plutôt que de fréquenter une école de médecine, ces professionnels suivent des programmes de psychologie au niveau du doctorat. L’investissement en temps est généralement comparable à celui de l’école de médecine – souvent de cinq à huit ans – mais toute formation concerne exclusivement le développement cognitif et les parcours de traitement psychologique. Les médecins, y compris les psychiatres, doivent avoir une large formation sur le corps dans son ensemble avant de se spécialiser sur l’esprit.
La plupart des programmes de psychologie clinique sont conçus pour combiner l’apprentissage intensif des livres avec une variété d’expériences d’apprentissage pratiques afin de fournir aux psychologues en herbe le développement de carrière dont ils ont besoin pour se lancer dans la pratique indépendante. Les stages sont une partie importante de ce processus, et de nombreuses écoles exigent des stages en psychologie clinique pour l’obtention du diplôme. La réussite d’un stage accrédité est également une exigence pour l’obtention d’une licence professionnelle dans de nombreux endroits.
Les étudiants prennent généralement une année complète pour terminer leur stage, généralement après la fin de tout leur apprentissage en classe. Pour beaucoup, c’est le dernier obstacle à l’obtention du diplôme et au placement éventuel. Les stages offrent aux étudiants un lieu sûr et contrôlé pour mettre en pratique leurs compétences et affiner leurs connaissances avant d’entrer sur le marché du travail à part entière.
Les stages de psychologie clinique sont généralement réservés aux doctorants. Les étudiants de premier cycle en psychologie poursuivent souvent des stages d’été, mais ceux-ci appartiennent à une catégorie entièrement différente. Les stages collégiaux sont conçus pour une vaste expérience de travail, et non pour une préparation intensive à la pratique.
La majorité des stages en psychologie clinique sont proposés dans les hôpitaux, en particulier ceux dotés de services psychiatriques solides. Les établissements universitaires, généralement ceux liés aux hôpitaux universitaires et aux cliniques de psychologie du travail, offrent également fréquemment des stages, tout comme une gamme de cliniques communautaires. Le travail que les étudiants feront dans chacun de ces contextes est nécessairement dicté en partie par l’emplacement, le personnel et la clientèle de l’hôte. Dans la plupart des cas, cependant, l’expérience de stage est relativement constante, peu importe où elle se déroule.
Les étudiants peuvent généralement choisir une filière adulte ou enfant et adolescent, mais doivent ensuite effectuer une série de rotations dans une gamme de disciplines différentes. Les rotations comprennent souvent la psychothérapie et le rétablissement, la thérapie familiale, le traitement de la toxicomanie, le dépistage diagnostique et les soins psychologiques primaires, et la thérapie ambulatoire. Des praticiens qualifiés sont généralement chargés de superviser les stagiaires et de noter ou d’attribuer des notes pour chaque domaine de rotation.
Presque tous les stages en psychologie clinique sont des stages rémunérés, mais le salaire est généralement faible. Il est généralement considéré comme une allocation plutôt qu’un salaire, car le stage est généralement considéré comme une extension de l’éducation plutôt qu’une expérience de travail régulière. Cependant, à mesure que la concurrence pour les stages devient de plus en plus rude, de plus en plus d’étudiants en psychologie clinique envisagent des stages non rémunérés, à condition qu’ils puissent acquérir l’expérience et les qualifications nécessaires pour terminer leurs études.
La plupart des écoles supérieures et des conseils d’octroi de licences sont pointilleux sur le type d’expériences de stage qu’ils considéreront comme acceptables. Habituellement, un stage doit offrir au moins une rémunération pour être accrédité. Si un étudiant n’est pas en mesure d’obtenir un stage accrédité, il doit généralement retarder l’obtention de son diplôme. Les étudiants occupant ce poste effectuent souvent du travail bénévole ou recherchent d’autres emplois connexes pendant qu’ils attendent et présentent une nouvelle demande. Il n’est pas rare que le nombre de stages disponibles soit largement éclipsé par le nombre de doctorants intéressés.