Les stages de troisième cycle existent dans une variété de formats. Certains offrent un travail rémunéré, tandis que d’autres sont des stages non rémunérés, bien que les deux types soient généralement sélectionnés à des fins de développement de carrière. Dans certains cas, les personnes qui souhaitent obtenir une licence professionnelle peuvent être tenues d’effectuer un stage après avoir obtenu leur diplôme d’un programme universitaire. Les stages sont disponibles dans une variété d’organisations et d’entreprises publiques et privées et peuvent varier considérablement dans leur structure.
Dans certaines professions, telles que le conseil et d’autres types de travail en santé mentale, l’expérience de travail réelle est essentielle au développement des compétences professionnelles. Pour cette raison, de nombreuses juridictions exigent que les aspirants professionnels entreprennent des stages de troisième cycle même après avoir obtenu un diplôme d’études supérieures afin de se qualifier pour l’obtention d’un permis. Les écoles peuvent travailler avec leurs étudiants pour obtenir ces stages, mais les étudiants peuvent également être tenus d’obtenir eux-mêmes un stage supervisé en contactant des fournisseurs dans leur région. Dans certains cas, les fournisseurs de divers services professionnels peuvent s’appuyer fortement sur des personnes qui effectuent des stages de troisième cycle et peuvent recruter activement des stagiaires. Une fois que le stagiaire a terminé le nombre requis d’heures de pratique, il peut alors soumettre sa demande de permis d’exercice.
Même dans les domaines qui ne nécessitent pas de licence professionnelle, les stages de troisième cycle peuvent être une partie importante du développement de carrière d’une personne. Dans certains domaines, il peut être difficile pour les étudiants d’obtenir une formation dans un domaine de compétence particulier, en particulier si ce domaine de compétence est complexe. Pour cette raison, certaines institutions publiques et certains employeurs privés peuvent développer des stages de troisième cycle qui permettent aux nouveaux diplômés de recevoir une formation en cours d’emploi. Par exemple, les aspirants bibliothécaires qui viennent d’obtenir un diplôme en bibliothéconomie peuvent avoir besoin de développer leur compréhension de certains types de travail de bibliothèque ainsi que leur connaissance d’un sujet particulier et de ses sources de référence. Ainsi, un bibliothécaire nouvellement diplômé qui souhaite travailler dans des bibliothèques universitaires peut effectuer un stage dans une bibliothèque d’un collège ou d’une université pour apprendre à travailler en tant que bibliothécaire universitaire.
Particulièrement dans un marché du travail difficile, il peut être difficile pour les nouveaux diplômés d’obtenir des postes de débutant décents. Les stages de troisième cycle peuvent fournir aux nouveaux diplômés une expérience de travail légitime et la possibilité d’élargir leurs réseaux professionnels. Bien que le travailleur ne soit pas toujours rémunéré, il développera une meilleure compréhension de l’industrie dans laquelle il travaille, établira de bonnes habitudes de travail et obtiendra potentiellement des références qui pourront éventuellement l’aider à obtenir un poste rémunéré.