Il existe plusieurs types de stéroïdes sportifs qui peuvent être utilisés pour augmenter ou améliorer les performances ou le physique d’un athlète. Le stéroïde le plus courant est la testostérone. Ensuite, il y a les stéroïdes anabolisants androgènes (AAS), des médicaments qui imitent les effets de cette hormone sexuelle masculine. La méthyl-testostérone est une version orale des stéroïdes sportifs, tandis que le propionate de testostérone est une version injectable du médicament. La méthandrosténolone est une version synthétique de la testostérone créée dans le but de réduire les effets androgènes des stéroïdes sportifs, tels que l’augmentation des poils de la barbe, des membres et de la poitrine ainsi qu’une voix plus profonde.
Parfois, certains athlètes choisissent d’utiliser des stéroïdes sportifs pour améliorer leurs performances, leur apparence physique et leur maquillage corporel. En utilisant généralement des médicaments de type gonadique ou des médicaments provenant des testicules, les athlètes sont généralement capables d’augmenter leur force, leur endurance et leur taille musculaire beaucoup plus rapidement qu’en faisant de l’exercice sans l’aide de stéroïdes sportifs. Les stéroïdes sont disponibles en quatre types de base : médicaments injectables ; médicaments oraux ou pilules; patchs adhésifs; et crèmes ou lotions. Lorsqu’ils sont utilisés sous forme d’injection, les stéroïdes sportifs sont placés dans un muscle plutôt que dans une veine sanguine. L’injection des stéroïdes directement dans la circulation sanguine peut entraîner la formation de caillots sanguins provoquant des accidents vasculaires cérébraux.
L’action anabolique des stéroïdes athlétiques amène le corps à produire une croissance cellulaire accrue, une production de moelle osseuse et une synthèse accrue des protéines à partir des acides aminés. Cela se traduit par une augmentation de la croissance des tissus musculaires, qui se traduit également par une augmentation de la force et de la taille des muscles. L’augmentation de la taille des muscles est devenue bien connue il y a des années parmi les concurrents des rangs professionnels de la musculation, et bientôt bon nombre des meilleurs participants de ce sport utilisaient régulièrement des stéroïdes. Cette pratique a ralenti par rapport à la réglementation et a finalement été arrêtée en 1976 lorsque les organismes de sanction ont commencé à tester les substances dans le sang des concurrents. Les titres ont été retirés de tous les concurrents qui ont été testés positifs pour toute forme de stéroïde.
Plus récemment, les joueurs de la ligue de baseball des États-Unis ont été critiqués pour leur utilisation de stéroïdes naturels et synthétiques et de drogues améliorant la performance. Il est allégué que de nombreux joueurs ont utilisé les médicaments pour augmenter la puissance au bâton, améliorant ainsi la capacité des joueurs à frapper des home runs. Il a été suggéré qu’un astérisque soit placé à côté du nom des joueurs soupçonnés d’utiliser des stéroïdes sportifs pour atteindre certains records, tels que des records de home run. Ce processus peut être mis en œuvre pour séparer les dossiers des joueurs améliorés par la drogue de ceux des joueurs détenteurs de records qui n’ont pas utilisé de stéroïdes.