Le stockage de palettes tombe généralement dans l’une des trois catégories. Le système le plus couramment utilisé est le rayonnage à palettes, dont il existe plusieurs types. Un autre moyen de stockage est la mezzanine. Les systèmes automatisés de stockage et de récupération (ASRS), qui apportent des équipements de haute technologie à ce qui est traditionnellement une industrie de faible technologie, constituent le troisième type de système de stockage.
Le rayonnage à palettes sélectif qui stocke les palettes d’une seule unité de profondeur est le type le plus souvent utilisé. Un rayonnage à palettes sélectif se compose de montants et de traverses qui forment une structure sur laquelle sont posées des étagères pour charges lourdes. Installés individuellement ou reliés horizontalement à d’autres, les rayonnages à palettes sélectifs peuvent s’élever aussi haut que le permettent le poids des palettes et la résistance des rayonnages. La portée du chariot élévateur, qui charge et décharge les palettes, est également un facteur déterminant dans la hauteur des rayonnages.
Les rayonnages à palettes push-back offrent une plus grande profondeur et peuvent stocker des palettes de deux à cinq profondeurs. Les palettes reposent sur des chariots robustes qui glissent d’avant en arrière sur des rails continus placés dans des voies individuelles. Au fur et à mesure que les palettes à l’avant d’une ligne sont retirées, celles à l’arrière avancent automatiquement. Les nouveaux arrivants repoussent les palettes existantes, et les derniers arrivés sont les premiers à être enlevés.
Comme les systèmes push-back, les systèmes de stockage de palettes drive-in stockent les palettes en profondeur et fonctionnent selon le système du dernier entré, premier sorti. L’accès des chariots élévateurs se fait d’un seul côté. Les systèmes de service au volant sont similaires, sauf qu’ils sont ouverts aux deux extrémités, permettant l’accès dans les deux sens.
Les rayonnages à écoulement par gravité se prêtent à une gestion des stocks à haute densité, premier entré, premier sorti, ce qui est souhaitable pour les produits dont la durée de conservation est limitée. Comme son nom l’indique, ce système repose sur la gravité pour faire avancer les palettes sur des rails légèrement inclinés lorsque la palette avant est retirée. Les palettes sont chargées à partir de l’extrémité supérieure à l’arrière et retirées de l’extrémité avant inférieure.
Le stockage de palettes mezzanine n’est généralement pas un système de stockage permanent. La mezzanine est plutôt un plancher temporaire construit entre deux étages permanents d’un entrepôt, d’un magasin ou d’une zone de stockage. Il est utile pour le stockage à relativement court terme des stocks excédentaires, des articles saisonniers ou des stocks en promotion spéciale. Le stockage mezzanine est un moyen rentable d’acquérir du stockage supplémentaire car il peut être démonté et déplacé vers un autre emplacement ou stocké jusqu’à ce qu’il soit à nouveau nécessaire.
Le système automatisé de stockage et de récupération (ASRS) est le plus récent système de stockage de palettes. Il utilise des ordinateurs et des opérateurs formés pour stocker et récupérer les palettes. Des machines spécialisées placent les palettes dans des emplacements assignés, puis les déplacent vers des destinations désignées dans l’installation selon les besoins. Malgré les économies de main-d’œuvre évidentes que le système permet, il est coûteux à installer et peut avoir des coûts de maintenance élevés.