Les sujets spécifiques du groupe de soutien dépendent du sujet général du groupe de soutien individuel. Par exemple, les membres d’un groupe de soutien aux toxicomanes pourraient parler de la façon dont la consommation de drogues a affecté leur vie, tandis que les membres d’un groupe de soutien à la dépression pourraient discuter de la façon dont ils gèrent certains effets secondaires des médicaments. Pourtant, la plupart des groupes de soutien passent leurs temps de réunion de manière commune, comme parler des expériences des autres ou partager des idées avec un membre qui éprouve actuellement un problème. Au-delà des sujets spécifiques du groupe de soutien, de nombreux groupes planifient des activités spéciales de groupe de soutien pour atteindre plus de membres ou collecter des fonds pour leur groupe. La manière dont les sujets des groupes de soutien sont choisis dépend des différents types de groupes de soutien, mais la plupart des groupes nomment un animateur, votent ou les deux.
Les sujets courants des groupes de soutien comprennent le partage d’expériences, la discussion des options de traitement actuelles et l’offre de suggestions ou de conseils pour les situations actuelles des membres. Parfois, les membres discuteront des réponses aux questions posées lors de la réunion précédente. Selon le groupe de soutien, les membres peuvent tenir des journaux liés au sujet du groupe de soutien et partager leurs entrées lors des réunions.
De nombreux groupes se tournent vers des conférenciers invités pour couvrir certains sujets du groupe de soutien. Les médecins, les thérapeutes et les auteurs ayant des spécialités ou une expérience avec le sujet général du groupe sont des choix courants pour les conférenciers invités. Généralement, ces orateurs font une sorte de présentation formelle ou informelle, puis passent du temps à répondre aux questions et à discuter des idées avec les membres.
Souvent, les groupes de soutien intègrent des activités dans leurs horaires. Par exemple, un groupe de soutien peut planifier un événement communautaire tel qu’un pique-nique ou une foire pour aider à sensibiliser à son problème. D’autres types courants d’activités de groupe de soutien comprennent des déjeuners ou des dîners spéciaux, des ventes de garage ou des voyages vers des attractions locales ou régionales. Les groupes utilisent ces activités pour attirer de nouveaux membres, collecter des fonds et renforcer leurs propres liens.
En règle générale, la dynamique du groupe de soutien déterminera qui décide des types de sujets du groupe de soutien dont les membres discutent. Par exemple, certains groupes de soutien nomment une ou deux personnes pour agir en tant que leaders ou facilitateurs, et ces personnes peuvent être chargées de déterminer les sujets. Certains groupes préfèrent désigner une personne différente responsable pour chaque réunion, et cette personne proposera un nouveau sujet. Qu’ils aient ou non un animateur, la plupart des groupes préfèrent voter sur les sujets à venir. Ce n’est pas une garantie, mais voter permet de s’assurer que chaque membre obtient ce dont il a besoin et est satisfait du groupe.