Les techniques de groupe de discussion consistent en plusieurs approches. Un chercheur peut obtenir des réponses d’association libre des participants aux questions, ou il ou elle peut faire des enquêtes interactives. Les animateurs de groupes de discussion ont souvent un aperçu de la façon dont les opinions et les attitudes des consommateurs pourraient être influencées par la dynamique de groupe en menant des entretiens de groupe. Dans une autre approche, des événements fictifs sont mis en scène pour tester la réaction des sujets à un scénario particulier. Parfois, un groupe de discussion est organisé afin d’amener les participants à un exercice de vision collective.
Guider les sujets dans les exercices d’association libre est l’une des techniques de groupe de discussion les plus couramment utilisées. Tout en posant des questions ouvertes ou en présentant des stimuli visuels ou auditifs, les animateurs des groupes de discussion observeront de près les réponses individuelles. Souvent, ceux qui dirigent le groupe de discussion notent soigneusement quelle dynamique de groupe peut apparaître au cours de l’exercice. Presque toujours, les participants sont filmés, de sorte que le client qui a passé un contrat avec l’entreprise du groupe de discussion puisse ensuite revoir les images en détail.
Un miroir qui cache une fenêtre de visualisation à sens unique est fréquemment utilisé. Cela permet au client du fournisseur du groupe de discussion de surveiller les participants. Il permet également une communication en direct avec le responsable du groupe de discussion via un écouteur. Le client a souvent la capacité de poser des questions aux participants en temps réel.
Les techniques de groupe de discussion qui utilisent des entretiens peuvent être menées en personne, par chat vidéo ou par téléphone. Les entretiens peuvent être individuels ou en groupe. Ces entretiens sont généralement enregistrés avec l’autorisation du sujet. Les chercheurs peuvent utiliser ces techniques de groupe de discussion pour obtenir des commentaires sur les campagnes de marketing proposées. Solliciter de nouvelles idées conceptuelles pour les logos ou les efforts de branding est une autre raison d’utiliser cette technique.
La science de l’observation de la dynamique de groupe est souvent fondamentale pour révéler comment les gens peuvent réagir sous l’influence de leurs pairs. Cette technique de groupe de discussion rassemble généralement un groupe d’étrangers, présente un scénario et observe comment les différentes personnalités du groupe réagiront à un stimulus particulier. Les événements fictifs offrent aux chercheurs et aux entreprises un aperçu de la manière dont les employés ou les citoyens peuvent réagir à une catastrophe, par exemple. Ces techniques de groupe de discussion révèlent parfois des informations surprenantes sur la façon dont les sujets de test peuvent réagir à une opportunité attrayante ou à la pression des pairs.
Rassembler un groupe d’étrangers dans un exercice de vision collective peut aider une organisation ou une entreprise à acquérir des connaissances et de nouvelles idées sur la façon de communiquer plus clairement avec une circonscription ou un segment de marché particulier. Par exemple, une société minière peut embaucher un consultant de groupe de discussion pour découvrir les craintes et les émotions sous-jacentes de ceux qui présentent des similitudes étroites avec le type d’électeurs susceptibles de s’opposer à un nouveau développement minier. De cette façon, l’entreprise peut mieux préparer des arguments convaincants, afin d’influencer l’opinion publique.