Les techniques spécifiques de résolution de conflits sont nombreuses. La plupart peuvent être classées en deux groupes : celles qui n’impliquent que les parties au conflit et celles qui impliquent un décideur ou un facilitateur extérieur. Le terme « résolution des différends » est souvent utilisé de manière interchangeable avec la résolution des conflits, bien que de nombreux universitaires distinguent ces termes de différentes manières.
Il y a plusieurs façons dont les gens réagissent au conflit. Les gens peuvent choisir d’ignorer le conflit ou de céder complètement aux souhaits de l’autre partie, même si cela est contraire aux leurs. D’autres pourraient ignorer un point de vue opposé ou essayer d’imposer leurs propres intérêts à un rival. Lorsque l’objectif est simplement de faire taire l’opposition, certains pourraient affirmer que même la violence et d’autres méthodes moralement discutables peuvent conduire à une sorte de résolution – bien que rarement durable ou unique. Les techniques de résolution de conflits se concentrent sur la gestion des conflits par des moyens équitables, tels que le compromis, la négociation et la médiation.
La clé de la résolution des conflits par de tels moyens est la coopération. La clé de la coopération est l’écoute et la compréhension. Pour montrer à une personne que l’on écoute vraiment et que l’on considère ce qui est dit, il est important de répondre aux points soulevés par la personne. Lorsqu’une personne utilise le temps pendant lequel l’autre parle uniquement pour planifier quoi dire ensuite, cela est évident et peu importe la qualité de l’expression de ce point suivant, il tombera probablement sur des oreilles tout aussi inattentives.
Parfois, des émotions négatives ou une habitude de rivaliser avec l’autre partie rendent difficile l’écoute efficace et la conclusion d’un accord. D’autres fois, les parties impliquées dans un conflit n’ont tout simplement pas les compétences de négociation pour y mettre fin. Dans les deux cas, un tiers formé aux techniques de résolution de conflits peut être très utile.
Certaines techniques de résolution des conflits, telles que la négociation, peuvent être menées soit par les parties en conflit elles-mêmes, soit gérées par des négociateurs professionnels, tels que des négociateurs syndicaux, des courtiers ou des diplomates. De plus, les juges travaillant au sein d’un système judiciaire peuvent résoudre les conflits par le biais de litiges. Les techniques courantes de résolution des conflits impliquant des tiers qui sont appliquées en dehors du système judiciaire comprennent l’arbitrage, la médiation et la conciliation.
Un arbitre est à bien des égards similaire à un juge, bien qu’il n’agisse pas dans un tribunal. Dans l’arbitrage, les parties peuvent convenir à l’avance d’être légalement liées par toute «sentence» rendue par l’arbitre en faveur d’une partie ou non. Dans la médiation, le médiateur non seulement évalue une situation, mais recherche un accord mutuellement satisfaisant en favorisant le dialogue et en aidant chaque partie à comprendre et à répondre aux besoins de l’autre. En conciliation, les parties en conflit se retrouvent rarement face à face, et l’objectif principal du conciliateur est de convaincre chaque partie de faire des concessions à l’autre. Le conseil peut également être utile pour aider les gens à faire face à un conflit, en particulier lorsque les émotions négatives entravent le progrès.