Les différents types de technologies d’assistance pour les élèves en éducation spécialisée comprennent les calculatrices parlantes, les synthétiseurs vocaux et les systèmes auditifs personnels. D’autres aides comprennent des livres audio et des outils de synthèse vocale. Les salles de classe d’éducation spécialisée, qui s’adressent aux personnes ayant des troubles auditifs, visuels, moteurs et cognitifs, sont équipées de ces outils pour compenser tout handicap et améliorer la capacité des élèves à acquérir de nouvelles informations et compétences de manière personnalisée.
Pour les élèves aveugles qui ne peuvent pas apprendre à partir de feuilles de travail standard, de livres imprimés ou d’un tableau noir, la technologie d’assistance pour les classes d’éducation spécialisée qu’ils fréquentent peut inclure des aides allant du braille aux ordinateurs parlants et aux livres enregistrés. Le braille moderne offre plus de flexibilité que le braille original, qui existait sous un format inamovible et devait être préfabriqué ; les appareils braille contemporains peuvent effectuer des numérisations impromptues de texte et disposer d’un ensemble de broches verticales qui s’arrangent immédiatement pour imiter la numérisation, ce qui réduit le temps d’attente pour lire de nouveaux documents sous forme braille. Souvent, les salles de classe d’éducation spéciale auront également des claviers avec des lettres braille en relief pour faciliter l’utilisation de l’ordinateur. Certaines salles de classe d’éducation spéciale investissent également dans des imprimantes braille qui peuvent créer une copie papier avec des lettres en relief pour n’importe quelle page d’ordinateur.
Les élèves aveugles peuvent ne pas être capables de lire un écran d’ordinateur, mais il existe une technologie qui convertira le texte en parole au fur et à mesure que les élèves écrivent ou cliquent sur une leçon numérique. Ces produits sont respectivement connus sous le nom de logiciels de conversion vocale et de lecteurs d’écran. Des livres enregistrés ou audibles pour les étudiants aveugles ou malvoyants sont disponibles en format audio numérique et disque compact. Les enseignants peuvent souvent télécharger des livres audio pour les lire sur des ordinateurs ou des enregistreurs numériques personnels que les élèves peuvent utiliser en classe.
Un élève qui a une capacité d’audition limitée ou qui est complètement sourd pourrait bénéficier d’un enseignant utilisant des vidéos sous-titrées. Plutôt que d’écouter des cours magistraux et des instructions orales de l’enseignant, les élèves des salles de classe disposant de la technologie d’assistance appropriée pour l’éducation spécialisée disposeront d’un logiciel éducatif qui utilise principalement la prestation d’instructions visuelles et textuelles. Des études ont montré que des retards et des obstacles à la parole peuvent survenir chez les élèves malentendants et incapables d’écouter la parole naturelle. Cela peut rendre difficile pour les enseignants et les pairs de comprendre ce que dit l’enfant.
Les enseignants de ces élèves utilisent souvent des synthétiseurs vocaux qui parleront pour l’enfant sourd. Ce système vocal portable a généralement un clavier connecté à des haut-parleurs qui émettent une voix numérique de type humain. Chaque fois que l’élève tape, les mots sont convertis en langage correctement prononcé.
Dans les salles de classe qui s’adressent aux élèves qui ont un usage limité de leurs jambes et de leurs mains, la technologie d’assistance pour l’éducation spécialisée implique des dispositifs d’entrée informatiques spécialement conçus et des leviers personnalisés pour s’adapter à la partie du corps que l’élève pourrait être en mesure de mobiliser pour la communication et l’apprentissage. Souvent, les embouts buccaux ou les pointeurs de tête sont conçus pour les étudiants qui ont peu de mobilité pour mettre des données dans des ordinateurs en utilisant un équipement qui est attaché à leurs mâchoires ou à leur front. Dans d’autres cas, les personnalisations peuvent simplement inclure des caractéristiques de hauteur spéciales ou un changement d’orientation de l’équipement informatique de l’horizontale à la verticale.
Lorsque la déficience est cognitive plutôt que physique, la technologie d’assistance pour l’éducation spécialisée pourrait inclure des systèmes qui aident les élèves à déchiffrer ce qu’ils lisent et entendent. Les élèves qui ont des troubles d’apprentissage entendent et lisent souvent des énoncés sans les comprendre ou sans leur accorder une attention soutenue adéquate. Un type de dispositif d’assistance pour ces élèves est le stylo informatique à base de papier qui enregistre les cours magistraux pendant que l’enfant prend des notes. Cela permet à un élève de réécouter à sa guise ou lors de courtes périodes de concentration pendant la lecture.