La technologie d’assistance pour les personnes handicapées utilise les avancées technologiques pour aider les personnes atteintes de certains handicaps à effectuer des tâches quotidiennes qu’elles auraient autrement beaucoup de difficulté à accomplir. Les types les plus courants sont ceux qui aident les personnes malentendantes ou malvoyantes. Les écoles et autres établissements d’apprentissage utilisent également des technologies d’assistance pour aider les enfants souffrant de troubles d’apprentissage ou de développement.
Pour ceux qui sont malentendants ou complètement sourds, la technologie d’assistance pour les personnes handicapées leur permet de communiquer avec d’autres par téléphone ou de profiter d’une émission de télévision sans son. Dans le passé, les téléphones pour malentendants impliquaient une personne relais qui écoutait la personne parler et tapait ses mots, qui apparaissaient ensuite sur l’écran de la personne malentendante. Avec l’invention de la technologie de synthèse vocale, le système n’a plus besoin d’une personne relais, car les téléphones eux-mêmes peuvent traduire la parole en texte via un logiciel. La télévision à sous-titrage permet à ceux qui ont des difficultés auditives de regarder une émission et de lire ce que disent les personnages, ce qui leur permet de suivre l’intrigue.
Alors que les personnes malentendantes comptent sur la technologie de synthèse vocale pour rester connectées au monde auditif, les aveugles ou les malvoyants sévères comptent sur la synthèse vocale pour les aider dans les tâches qui nécessitent généralement une acuité visuelle. Ces technologies d’assistance pour les appareils handicapés contiennent généralement des programmes logiciels qui examinent le texte et le traduisent en parole. Alors que certains systèmes semblent très robotiques, les progrès de la technologie créent des voix plus humaines. Les personnes malvoyantes utilisent également la synthèse vocale pour leur permettre de créer des documents Word.
Les écoles et autres établissements utilisent des technologies d’assistance pour les personnes handicapées afin d’aider les élèves souffrant de différents troubles ou retards d’apprentissage ou de développement. Les élèves malentendants et malvoyants utilisent en classe une technologie similaire à celle utilisée à la maison. Les claviers et les souris d’ordinateur peuvent également être modifiés pour les rendre plus utiles aux personnes ayant des troubles d’apprentissage. Les élèves atteints de troubles du spectre autistique peuvent bénéficier de représentations visuelles d’éléments standard tels que les horaires et les instructions en classe.
Les progrès de la technologie d’assistance pour les personnes handicapées continuent d’être réalisés sur une base régulière, permettant aux personnes handicapées d’effectuer plus de tâches avec une plus grande facilité qu’elles ne le pouvaient dans le passé. Bien que les dispositifs de technologie d’assistance puissent être coûteux, dans de nombreux cas, l’assurance médicale couvre une partie ou la totalité des coûts. Les personnes handicapées devraient parler à leur médecin pour savoir quels appareils sont disponibles pour leurs besoins et comment les obtenir.