Deux types différents de tests de rubéole peuvent être utilisés pour détecter le virus de la rubéole : une culture virale ou un test sanguin. La culture du virus utilise un petit échantillon de tissu qui est placé dans un récipient et laissé se régénérer sur une période de plusieurs semaines. Les médecins étudient ensuite la croissance cellulaire pour déterminer la présence d’un virus. Ce test est rarement utilisé en raison de la durée nécessaire. Le plus courant des tests de rubéole est un test sanguin ou un dosage immuno-enzymatique, appelé ELISA ou EIA.
Les tests sanguins peuvent détecter deux anticorps différents dans le sang qui sont utilisés par le système immunitaire pour combattre le virus de la rubéole. Il existe deux tests de rubéole dans cette catégorie. Le premier, connu sous le nom d’IgG, détecte la présence de l’anticorps IgG dans le sang ; s’il est trouvé, cela indique une immunité au virus, soit en raison d’une vaccination, soit d’une infection passée. Le deuxième de ces tests de rubéole, connu sous le nom d’IgM, détecte la présence d’anticorps IgM dans le sang. Si ces anticorps sont présents, cela indique une infection rubéoleuse actuelle ou récente.
La rubéole, également connue sous le nom de rougeole allemande ou rougeole de trois jours, se manifeste souvent par de la fièvre et une éruption cutanée. Bien qu’il ne soit pas dangereux pour la plupart des populations, il est contagieux. D’autres symptômes peuvent varier considérablement, ce qui fait des tests de rubéole le meilleur moyen de déterminer avec précision si le virus est présent.
Le virus de la rubéole touche plus gravement les femmes en âge de procréer. Les femmes enceintes qui sont infectées peuvent transmettre le virus au fœtus, ce qui peut entraîner des malformations congénitales allant de la cataracte et de la déficience auditive aux malformations cardiaques et aux maladies du système nerveux central. Ceci est connu sous le nom de syndrome de rubéole congénitale (SRC) et peut entraîner des fausses couches ou des mortinaissances. Pour cette raison, il est important que les femmes enceintes ou les femmes qui souhaitent devenir enceintes se soumettent aux tests de dépistage de la rubéole. Il n’y a pas de traitement pour la rubéole autre que l’utilisation d’antipyrétiques tels que l’acétaminophène, mais les défauts qui surviennent en raison du SRC peuvent être traités.
Si un nouveau-né est suspecté d’avoir le virus de la rubéole, un médecin peut prescrire des tests de rubéole IgG et IgM. Ces tests seront répétés deux à trois semaines plus tard au fur et à mesure que de nouveaux anticorps se forment dans le sang du nouveau-né. Toute personne diagnostiquée comme n’ayant pas l’anticorps IgG peut choisir de se faire vacciner pour éviter l’infection. Les femmes enceintes, cependant, ne doivent pas être vaccinées et doivent éviter d’être exposées à toute personne susceptible d’être infectée par le virus de la rubéole.