Le cancer de l’ovaire est souvent difficile à détecter car ses symptômes, le cas échéant, imitent une foule d’autres conditions. Il existe plusieurs tests de dépistage du cancer de l’ovaire utilisés par les médecins pour détecter la maladie. Ces tests comprennent généralement un examen pelvien, une échographie transvaginale et un test sanguin C125. Si un cancer est suspecté, une intervention chirurgicale peut être recommandée pour mieux observer la zone et obtenir des échantillons de tissus.
L’examen pelvien est le principal test de dépistage du cancer de l’ovaire. Un médecin examine toute la zone vaginale d’une femme, y compris le col de l’utérus, l’utérus, les trompes de Fallope et les ovaires. Outre un examen des zones exposées des organes génitaux, le médecin insère deux doigts dans l’ouverture vaginale tout en appliquant une pression sur l’abdomen. De cette façon, le médecin peut sentir l’utérus et les ovaires, en notant toute irrégularité. Un spéculum est également utilisé pour écarter l’ouverture vaginale afin qu’une inspection visuelle du col de l’utérus puisse être effectuée.
Une échographie transvaginale est un autre type courant de test du cancer de l’ovaire. Des ondes sonores à haute fréquence sont utilisées pour générer une image des ovaires et de l’utérus. Au cours de cette procédure, tandis que la patiente est allongée sur le dos, une baguette de transducteur est insérée dans le vagin et déplacée doucement pour obtenir diverses vues de l’utérus et des ovaires. Les signes de cancer de l’ovaire peuvent parfois être visualisés à l’aide de cette procédure.
Le test sanguin CA125 peut également être utilisé pour détecter le cancer de l’ovaire. Le CA125 est un type de protéine que l’on trouve à des niveaux élevés chez certaines femmes atteintes d’un cancer de l’ovaire. Malheureusement, comme des niveaux élevés de CA125 peuvent également provenir d’autres conditions, ce test sanguin particulier peut souvent produire des résultats faussement positifs. De plus, le cancer de l’ovaire ne provoque pas toujours des taux élevés de CA125 et ne sera donc pas toujours détecté par un test sanguin de CA125 seul. Par conséquent, le test sanguin CA125 est souvent utilisé en conjonction avec d’autres tests de dépistage du cancer de l’ovaire.
Si l’un de ces tests de dépistage du cancer de l’ovaire soulève une suspicion de cancer, une intervention chirurgicale peut être recommandée pour obtenir des échantillons de tissus et mieux observer la région. Généralement, une incision est faite dans l’abdomen afin d’inspecter l’utérus et les ovaires. Des échantillons de tissus et de fluides peuvent être prélevés et, si un cancer est détecté, l’ablation des ovaires peut être effectuée à ce moment-là. Alternativement, au lieu d’une grande incision, plusieurs petites incisions peuvent être faites et de minuscules caméras insérées pour visualiser la zone de manière moins invasive.
La recherche se poursuit dans le but de développer des tests plus précis du cancer de l’ovaire. Par exemple, des progrès ont été réalisés dans les tests de mutation génétique et d’autres types de tests sanguins qui pourraient conduire à une plus grande précision de diagnostic. De plus, les progrès des tests du génome entier se sont révélés prometteurs pour détecter les personnes à risque de développer un cancer de l’ovaire.