La thérapie à la méthadone se divise généralement en deux catégories : pour soulager la douleur intense et comme médicament de substitution pour les héroïnomanes afin de les sevrer de la substance illégale. Dans certains cas, la méthadone est également utilisée chez les patients dépendants de l’oxycodone, un opioïde également utilisé pour le contrôle de la douleur intense. La méthadone atténue généralement les effets de sevrage de l’héroïne et de l’oxycodone – et d’autres dépendances aux opioïdes – même si elle est également classée comme une drogue opioïde.
Des cliniques spécialisées offrent une thérapie à la méthadone dans certaines régions. Un héroïnomane se rend quotidiennement à la clinique pour recevoir une dose de méthadone tout en essayant de se débarrasser de son habitude d’héroïne. La thérapie à la méthadone atténue généralement le besoin d’héroïne en bloquant les récepteurs dans le cerveau. Il ne procure pas la sensation euphorique ou euphorique de l’héroïne, mais permet au patient de se retirer lentement. Certains symptômes de sevrage peuvent encore être présents, mais ils ne sont généralement pas aussi graves.
Les doses de méthadone pour le sevrage du médicament sont généralement étroitement surveillées par le personnel de la clinique, et le patient doit prendre sa dose quotidienne sous surveillance. Parfois, les médecins travaillant dans des cliniques de thérapie à la méthadone doivent obtenir des licences spéciales pour administrer le médicament pour les symptômes de sevrage. Ces garanties sont en place pour prévenir l’abus de méthadone et réduire le risque qu’elle soit vendue comme drogue de rue.
Les cliniques de thérapie à la méthadone offrent régulièrement des conseils dans le cadre d’un programme de lutte contre la dépendance à l’héroïne. Une fois que le patient a dépassé les symptômes de sevrage, il reste généralement sous une dose d’entretien de méthadone pendant des mois ou des années. Certains patients suivent ensuite un programme de désintoxication pour arrêter la méthadone.
Dans certains cas, la thérapie à la méthadone est également utilisée efficacement pour sevrer les patients de l’oxycodone lorsqu’ils en sont devenus dépendants. Un médecin remplace progressivement les doses d’oxycodone par de la méthadone jusqu’à ce que le patient ne souffre plus de symptômes de sevrage. Bien que cette thérapie puisse sevrer un patient d’une drogue, la méthadone est également considérée comme une drogue addictive. Différents pays ont approuvé la méthadone pour différentes utilisations.
Les responsables de la santé utilisent couramment certains critères pour évaluer les candidats potentiels à un traitement à la méthadone. Le patient peut consommer des quantités croissantes d’héroïne ou d’oxycodone, et les tentatives de contrôle de la consommation ont échoué en raison de symptômes de sevrage intenses. Les médecins déterminent également si la consommation de drogue interfère avec le travail ou la vie quotidienne, et si le patient s’est tourné vers une activité criminelle pour soutenir son habitude.
Les effets secondaires les plus courants signalés par les personnes utilisant des traitements à la méthadone comprennent la somnolence et les étourdissements. Il peut également provoquer des nausées et des vomissements, et le patient peut retenir l’urine. Des réactions indésirables sont également possibles chez les patients qui boivent beaucoup ou qui souffrent de maladies cardiaques ou pulmonaires. Il convient également de noter que la méthadone peut causer des dommages au foie et aux reins chez certaines personnes.