La maladie cardiovasculaire, ou maladie cardiaque, fait référence à toute condition qui peut avoir un impact négatif sur le fonctionnement du cœur ou des vaisseaux sanguins menant au cœur. Certains des troubles les plus courants qui affectent le cœur comprennent l’arythmie, l’insuffisance cardiaque congestive, l’hypertension, les malformations cardiaques congénitales et les syndromes coronariens aigus associés. Collectivement, ces formes de maladies cardiaques contribuent chaque année au plus grand nombre de décès chez les hommes et les femmes aux États-Unis. En fait, au moins 40 % de tous les décès aux États-Unis peuvent être attribués aux maladies cardiaques, plus que le total de tous les cancers.
Avec des statistiques comme celles ci-dessus, il n’est pas étonnant que les maladies cardiaques aient été surnommées un tueur silencieux aux proportions épidémiques. Cependant, de nombreux troubles cardiovasculaires sont en grande partie évitables. De plus, il existe plusieurs types de thérapies cardiovasculaires disponibles qui peuvent aider à améliorer la circulation sanguine et le fonctionnement du cœur et des poumons.
La toute première thérapie cardiovasculaire à envisager consiste à adopter une approche proactive d’auto-assistance en termes de mode de vie et d’habitudes alimentaires. Le tabagisme, une alimentation riche en graisses saturées, une consommation excessive d’alcool et le manque d’exercice régulier contribuent tous au développement de maladies cardiaques. En fait, faire des choix responsables dans ces seuls domaines peut réduire considérablement le risque de subir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
Cependant, il est également vrai que les mesures de précaution ne suffisent pas toujours à prévenir les maladies cardiovasculaires. La génétique, les malformations congénitales, les infections bactériennes et même la prise de certains médicaments exposent simplement certaines personnes à un risque plus élevé, quels que soient leur mode de vie et leur régime alimentaire. Si tel est le cas, il peut être nécessaire d’utiliser des médicaments pour réduire le cholestérol et la tension artérielle. Ce traitement cardiovasculaire comprend généralement des bêta-bloquants, des diurétiques, des statines, des inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) et/ou des médicaments anti-arythmiques. Pour les troubles cardiaques liés à une infection, tels que la péricardite ou la myocardite, une antibiothérapie peut être nécessaire.
Parfois, l’intervention chirurgicale sera la thérapie cardiovasculaire de choix. Par exemple, certains types de malformations cardiaques congénitales peuvent être réparées chirurgicalement grâce à l’utilisation d’un cathéter spécialisé pour aider le chirurgien à naviguer autour du cœur. Ou encore, une chirurgie à cœur ouvert peut être nécessaire pour réparer ou remplacer une valve ou traiter un autre défaut. Le pontage coronarien, par exemple, remplace une partie défaillante de l’artère par une partie saine prélevée sur une autre partie du corps. Dans le pire des cas, une transplantation cardiaque totale peut être le seul traitement cardiovasculaire viable, si le défaut ne peut pas être corrigé chirurgicalement.
D’autres procédures médicales sont disponibles pour aider le cœur à mieux fonctionner, qui sont moins invasives que les méthodes chirurgicales ouvertes. Par exemple, l’insertion d’un dispositif mécanique, tel qu’un stimulateur cardiaque ou un défibrillateur automatique implantable (ICD), peut réguler le rythme cardiaque. S’il existe un dysfonctionnement de la valve pulmonaire qui n’est pas si grave qu’il nécessite une réparation chirurgicale, le patient peut recevoir une valvuloplastie par ballonnet pour élargir l’ouverture de la valve afin d’améliorer la circulation.