Il existe différents types de thérapie pour l’apnée du sommeil, et le traitement est conçu sur une base individuelle. Une fois qu’un diagnostic a été posé, il existe plusieurs types de thérapie pour l’apnée du sommeil qui peuvent grandement améliorer la qualité de vie et le sommeil d’un patient. Il s’agit notamment des changements de mode de vie, des embouts buccaux ou des appareils dentaires, des appareils d’assistance respiratoire ou de la chirurgie.
L’apnée du sommeil est un trouble grave dans lequel la respiration du patient s’arrête et reprend plusieurs fois au cours d’une nuit de sommeil – souvent plus de 100 fois – en raison d’une obstruction des voies respiratoires ou d’un manque de signaux provenant du cerveau. En raison des interruptions constantes du sommeil réparateur, le patient est souvent profondément fatigué et a des difficultés à fonctionner de manière normale.
Dans les cas moins graves, le traitement efficace de l’apnée du sommeil consiste à apporter des changements au mode de vie, également appelés traitements conservateurs, conçus pour aider à maintenir les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil. Pour les patients en surpoids, perdre du poids est parfois tout ce qui est nécessaire pour soulager les symptômes d’apnée. La position de sommeil peut également faire la différence. Il est souvent conseillé aux patients d’éviter de dormir sur le dos et d’essayer de dormir sur le côté pour aider à garder les voies respiratoires ouvertes. D’autres changements de style de vie qui peuvent aider sont d’éviter l’alcool et les somnifères, qui rendent la gorge plus difficile à rester ouverte, et d’arrêter de fumer.
Un autre type de thérapie pour l’apnée du sommeil consiste à porter un appareil dentaire ou un embout buccal pendant le sommeil. Ceci est plus efficace avec les cas bénins. Un dentiste ou un orthodontiste expérimenté dans le traitement de l’apnée du sommeil peut concevoir sur mesure un embout buccal qui ajuste la position de la mâchoire et de la langue pendant le sommeil. Le bon positionnement aidera à maintenir les voies respiratoires du patient ouvertes et à prévenir les épisodes d’apnée.
Les cas plus graves nécessiteront des types de traitement plus agressifs pour l’apnée du sommeil. Un traitement consiste à utiliser une machine pour aider le patient à respirer pendant la nuit. Le type le plus courant est appelé une pression positive continue des voies respiratoires, ou CPAP. Lors de l’utilisation d’un CPAP, le patient porte un masque sur son nez et sa bouche qui est relié à une machine qui fournit un flux d’air continu. La pression de l’air qui coule appuie sur les parois des voies respiratoires et les maintient ouvertes afin que le patient continue à respirer.
Il existe également plusieurs options chirurgicales pour le traitement de l’apnée du sommeil. Si le patient a des amygdales élargies qui pourraient bloquer les voies respiratoires, celles-ci peuvent être retirées. Un patient peut subir une chirurgie nasale pour corriger les problèmes qui peuvent affecter la respiration, comme un septum dévié. Un autre type de chirurgie est appelé uvulopalatopharyngoplastie et consiste à élargir les voies respiratoires en enlevant les tissus mous de l’arrière du palais et de la gorge. D’autres chirurgies peuvent impliquer la correction de la position de la mâchoire ou d’autres anomalies du visage et de la gorge.