Le traitement à l’hydrocodone se divise en deux catégories principales : le soulagement de la douleur et l’antitussif. Le médicament traite la douleur légère à modérée chez les patients qui ne parviennent pas à être soulagés par d’autres médicaments. En tant qu’antitussif utilisé pour supprimer la toux, le traitement à l’hydrocodone est couramment prescrit aux patients qui souffrent d’effets secondaires indésirables de la codéine. Des études montrent que le traitement à l’hydrocodone contre la toux pourrait être six à 12 fois plus puissant que les formules à base de codéine. Lorsqu’il est utilisé pour la douleur, le médicament peut être prescrit à différentes doses pour différents niveaux de douleur.
L’hydrocodone est un agoniste opiacé semi-synthétique qui se lie aux récepteurs de la colonne vertébrale et du cerveau pour bloquer les sensations de douleur. Certains patients cancéreux utilisent un traitement à l’hydrocodone pour soulager une douleur intense, en particulier lorsque la morphine ou la codéine ne parviennent pas à soulager. Cette thérapie peut également être prescrite pour traiter les maux de dos chroniques dus à des maladies dégénératives ou à des blessures.
Le médicament peut créer une accoutumance s’il est utilisé sur une longue période ou à fortes doses. Il représente également une drogue couramment consommée par les consommateurs de drogues illégales et est réglementé dans de nombreuses régions. L’hydrocodone est généralement associée à l’acétaminophène, à l’aspirine ou à l’ibuprofène. Dans un effort pour prévenir les abus ou les surdosages, certains composés d’hydrocodone comprennent d’autres substances qui rendent l’utilisateur malade s’il dépasse la dose recommandée.
Le traitement à l’hydrocodone avec de l’acétaminophène peut causer des dommages au foie et aux reins au fil du temps. Les symptômes de la maladie du foie comprennent une urine foncée, une peau et des yeux jaunes et des douleurs abdominales, avec ou sans nausées et vomissements. Toute personne ayant un trouble du foie ou des difficultés à uriner doit informer son médecin du problème avant d’utiliser l’hydrocodone.
Les utilisateurs à long terme de ce médicament peuvent également éprouver une perte de désir sexuel ou une incapacité à obtenir une érection. Il peut diminuer la testostérone chez les hommes, entraînant l’infertilité chez certains patients. Une étude portant sur des patients atteints d’un cancer en phase terminale a révélé une diminution des niveaux de testostérone chez 90 % des participants à l’étude qui ont reçu un traitement à l’hydrocodone contre la douleur.
Les autres effets secondaires courants de l’hydrocodone comprennent la constipation, les étourdissements et la somnolence. Certains patients peuvent devenir fatigués et léthargiques lors de l’utilisation du médicament. Si des symptômes se développent qui causent de la confusion mentale, de l’anxiété ou de la dépression, ils doivent être discutés avec un médecin. D’autres effets secondaires graves pouvant indiquer un surdosage comprennent la peau moite, des difficultés respiratoires et le coma, et peuvent entraîner la mort dans les cas extrêmes.
Bien que le traitement à l’hydrocodone soit prescrit pendant la grossesse, certains experts de la santé déconseillent son utilisation au cours du troisième trimestre. Des cas de bébés nés dépendants à la drogue ont été signalés et présentent des symptômes de sevrage, notamment des pleurs excessifs et de l’agitation. L’hydrocodone passe également par le lait maternel à un enfant allaité.