Le virus de l’herpès zoster, l’agent pathogène responsable de la varicelle, peut rester inactif dans l’organisme pendant plusieurs mois ou années après avoir produit les premiers symptômes. Il peut éventuellement réapparaître sous forme de zona, une éruption cutanée brûlante et douloureuse qui commence généralement sur le dos et se propage sur le torse. Le zona n’a pas toujours besoin d’être traité et la plupart des épidémies disparaissent d’elles-mêmes en quelques semaines. Cependant, les médecins recommandent généralement un traitement contre le zona pour soulager les symptômes et raccourcir le temps de guérison. Le traitement le plus courant contre le zona est une combinaison de médicaments antiviraux sur ordonnance, d’analgésiques topiques et de remèdes maison apaisants.
Une personne qui éprouve une éruption cutanée qui se propage qui brûle, démange et devient rouge devrait consulter un médecin pour recevoir un diagnostic précis. Après avoir confirmé la présence du zona, le médecin peut expliquer les différentes méthodes de traitement disponibles. Dans la plupart des cas, les patients reçoivent des antiviraux oraux pour combattre le virus dans le sang. Les mêmes médicaments qui sont efficaces contre d’autres souches d’herpès peuvent être utilisés comme traitement contre le zona, notamment le valacyclovir, le famciclovir et l’acyclovir.
Si un patient ressent une douleur importante ou débilitante, il peut également avoir besoin de prendre des corticostéroïdes. Un médecin peut prescrire de la prednisone ou un autre stéroïde oral ou fournir une injection de stéroïde dans son cabinet. Les patients qui reçoivent des médicaments par voie orale doivent généralement les prendre pendant une à deux semaines avec leurs antiviraux.
En plus de prendre des médicaments sur ordonnance, les remèdes maison peuvent être une forme efficace de traitement contre le zona. Les éruptions cutanées ont tendance à former des cloques après environ 72 heures qui peuvent être très irritantes et sensibles. Prendre un bain frais ou essuyer les cloques avec un gant de toilette humide et frais procure généralement un soulagement temporaire. Les lotions à la calamine et les analgésiques en vente libre peuvent également soulager les brûlures et les démangeaisons inconfortables. Les antihistaminiques oraux peuvent également aider, mais une personne qui prend déjà des antiviraux et des corticostéroïdes doit d’abord demander à son médecin s’il est sécuritaire de prendre des médicaments supplémentaires.
La plupart des gens commencent à se sentir mieux une à deux semaines après le début du traitement contre le zona. Les cloques ont tendance à se dessécher et à former une croûte, et la douleur et les démangeaisons disparaissent progressivement. Si une éruption cutanée s’aggrave ou persiste pendant plus de deux semaines, une personne doit revoir son médecin pour une autre évaluation.
Il peut être possible de prévenir une épidémie de zona en premier lieu. Un vaccin adulte contre le zona est disponible dans la plupart des pays développés pour les personnes de plus de 60 ans. Une personne qui a eu la varicelle à un moment donné de sa vie peut discuter avec un médecin de la possibilité de se faire vacciner.