La dépendance à l’alcool ou l’alcoolisme est une maladie dans laquelle un individu éprouve un besoin intense ou compulsif de consommer de l’alcool. Les programmes efficaces de traitement de la dépendance à l’alcool combinent souvent une variété de techniques, y compris des médicaments pour réduire l’état de manque. Les méthodes de soutien psychologique, telles que les conseils comportementaux, sont également très couramment utilisées dans le traitement de la dépendance à l’alcool. Les experts notent que la dépendance à l’alcool est une maladie très complexe et que le traitement doit aborder tous les problèmes sociaux et émotionnels connexes qu’un patient peut rencontrer, et pas seulement le problème de la consommation d’alcool.
Il existe actuellement plusieurs médicaments sur ordonnance qui peuvent être utilisés dans le traitement de la dépendance à l’alcool. L’un d’eux, la naltrexone, aide au traitement de la dépendance à l’alcool en réduisant les envies qu’un toxicomane peut avoir d’alcool ; cela peut réduire le désir de boire. Un autre médicament, l’acamprosate, aide à soulager les symptômes de sevrage, notamment l’anxiété et les troubles du sommeil. Le disulfirame est un médicament qui provoque des réactions désagréables, telles qu’une accélération du rythme cardiaque, des nausées et des vomissements, lorsqu’un patient boit.
Les experts notent que les médicaments couramment utilisés dans le traitement de la dépendance à l’alcool sont plus efficaces lorsqu’ils sont associés à des conseils comportementaux. La thérapie cognitivo-comportementale est une méthode de traitement psychologique couramment utilisée dans le traitement de la dépendance à l’alcool pour aider les patients à comprendre ce qui les incite à boire et comment ils peuvent mieux s’abstenir d’alcool. La thérapie familiale est une méthode de conseil qui est également fréquemment utilisée dans le traitement de la dépendance à l’alcool pour aider les alcooliques et leurs familles à résoudre la grande variété de problèmes résultant de la consommation excessive d’alcool. Les patients peuvent également bénéficier de la participation à des groupes de soutien, tels que les Alcooliques Anonymes, qui proposent des réunions au cours desquelles les gens peuvent se réunir pour des discussions et des activités qui aident souvent à soutenir l’abstinence.
Dans le cas d’une dépendance grave et persistante à l’alcool, les professionnels peuvent recommander à un patient de se faire soigner dans un établissement résidentiel. Les programmes de traitement résidentiels offrent des programmes thérapeutiques très structurés qui durent généralement de 30 jours à 12 mois. Les clients d’un programme résidentiel sont souvent tenus de participer à une psychothérapie de groupe, individuelle et familiale et, selon le programme de traitement, un client peut également être tenu de participer à des réunions de rétablissement en 12 étapes telles que celles proposées par les Alcooliques anonymes. Une fois que les patients ont terminé un programme de traitement résidentiel, ils passeront souvent à un programme de traitement ambulatoire, qui continuera à combiner des méthodes de traitement telles que des médicaments sur ordonnance et des conseils pour soutenir l’abstinence continue du patient de l’alcool.