L’atélectasie, qui est l’effondrement total ou partiel d’un poumon, peut être causée par divers problèmes et doit être traitée en conséquence. Si les voies respiratoires sont bloquées par un excès de mucus, il peut être nécessaire de les desserrer et de les retirer de plusieurs manières, notamment par drainage postural, médicaments ou aspiration. Lorsqu’un problème comme une tumeur ou une accumulation de liquide autour du poumon exerce une pression sur celui-ci, le traitement de l’atélectasie peut inclure une intervention chirurgicale ou d’autres procédures pour supprimer la pression. La fermeture ou l’effondrement des bronches peut être traité avec des bronchodilatateurs, des exercices de respiration profonde ou de l’oxygène supplémentaire.
L’une des raisons les plus courantes pour lesquelles un patient a besoin d’un traitement d’atélectasie est le blocage muqueux des passages dans les poumons. Pour l’aider à se dégager plus facilement, le patient peut recevoir des médicaments comme l’acétylcystéine pour l’éclaircir, ou quelqu’un peut avoir besoin d’utiliser des percussions sur sa poitrine pour le desserrer. Le drainage postural, où la personne est positionnée de manière à ce que sa tête soit plus basse que la poitrine, peut également aider les muqueuses à s’écouler. Dans certains cas, un médecin peut avoir besoin d’utiliser un instrument pour l’aspirer.
Parfois, le traitement de l’atélectasie consiste à retirer quelque chose qui appuie contre une partie du poumon et provoque ainsi son affaissement. Souvent, une tumeur est à blâmer; il peut être nécessaire de l’enlever chirurgicalement ou, dans certains cas, de le traiter avec d’autres procédures telles que la radiothérapie ou la chimiothérapie. Le liquide peut parfois s’accumuler autour des poumons, entre eux et la cage thoracique, et doit généralement être drainé pour soulager la pression. Parfois, un patient, généralement un enfant, reçoit un objet étranger logé dans ses poumons qui doit être retiré.
Lorsque les voies respiratoires se compriment, par exemple lorsqu’un patient est affecté par une anesthésie ou une crise d’asthme sévère, plusieurs types de traitement par atélectasie peuvent être utilisés. Des médicaments appelés bronchodilatateurs peuvent être administrés au patient pour inhaler et ouvrir les bronches. La personne peut être invitée à faire des exercices de respiration profonde, également connus sous le nom de spirométrie incitative. Il peut être nécessaire d’administrer de l’oxygène supplémentaire au patient pour faciliter la respiration, éventuellement à l’aide d’un ventilateur. Il peut également être utile de faire allonger le patient sur le côté du poumon qui n’est pas endommagé, de sorte que la zone qui s’est effondrée exerce moins de pression et puisse se réétendre.