Il existe quatre méthodes de base qui peuvent être utilisées pour le traitement de l’eau dure. Le mécanisme le plus populaire utilisé dans les maisons est connu sous le nom d’échange d’ions sodium, qui élimine le calcium et le magnésium qui causent l’eau dure. Une autre méthode pour traiter de petites quantités d’eau est l’ultra-purification par osmose inverse, bien que cela soit coûteux et puisse prendre beaucoup de temps. Des produits chimiques tels que des détergents ou de la chaux peuvent être utilisés pour éliminer les minéraux de l’eau, bien que cela ne produise pas toujours de l’eau pouvant être consommée par les humains. Il existe également des appareils qui prétendent utiliser des aimants ou des courants électriques soit pour modifier les propriétés des minéraux dans l’eau, soit pour les suspendre et les retirer de l’eau, bien qu’il y ait peu de preuves scientifiques que ces appareils fonctionnent.
Dans de nombreuses maisons, la méthode la plus rentable et la plus efficace de traitement de l’eau dure pour toute la maison est un filtre échangeur d’ions. Cela implique de faire passer l’eau à travers un réservoir ou un appareil contenant une résine contenant du sodium ou du potassium. Au fur et à mesure que les ions calcium et magnésium indésirables traversent la résine, ils sont extraits de l’eau et remplacés dans l’eau par du sodium ou du potassium, ce qui n’endommagera pas les tuyaux ou les machines. L’eau douce créée par un filtre échangeur d’ions peut avoir une concentration légèrement plus élevée de sodium, mais cette quantité est incroyablement petite et ne constitue normalement pas un problème médical.
La purification de l’eau est une autre forme de traitement de l’eau dure. Il existe plusieurs méthodes qui peuvent être utilisées, de l’osmose inverse à la capture physique des minéraux indésirables dans un filtre, le tout résultant en une eau purifiée. Cette méthode est souvent utilisée à l’endroit exact où l’eau sort du système, comme un robinet de cuisine. Le processus peut prendre un certain temps et les filtres peuvent être très coûteux. Cette méthode est donc préférable pour éliminer les minéraux de l’eau utilisée uniquement pour boire et cuisiner et n’est pas pratique pour desservir tout un ménage. De plus, la purification n’empêche pas le développement de tartre à l’intérieur des tuyaux et des appareils.
Des produits chimiques peuvent être ajoutés comme une forme de traitement de l’eau dure. Ces produits chimiques peuvent se lier aux molécules de magnésium ou de calcium et les éliminer d’une solution, ou ils peuvent décomposer les molécules. L’utilisation de ce type de traitement de l’eau dure est très courante dans les applications industrielles, mais elle n’est pas très souvent utilisée dans les maisons en raison du coût et parce que certains produits chimiques peuvent rendre l’eau impropre à la consommation.
Il existe un certain nombre d’appareils qui utilisent des aimants, des bobines électriques ou des ondes radio pour modifier les propriétés chimiques des minéraux dans l’eau ou pour les éliminer d’une manière ou d’une autre. Il n’y a aucune preuve scientifique que ces méthodes peuvent être utilisées comme un traitement efficace de l’eau dure. Certaines preuves existent qu’il existe un certain type d’interaction entre les champs électromagnétiques et les molécules dans l’eau, mais cette interaction ne réduit pas la dureté de l’eau.