L’épanchement pleural est une condition dans laquelle il y a une accumulation de liquide dans la cavité pleurale. Cette accumulation de liquide peut créer de grandes difficultés respiratoires, car le liquide inhibe la capacité des poumons à se dilater et à se contracter. Heureusement, il existe des méthodes de traitement de l’épanchement pleural qui peuvent traiter cette affection rapidement et efficacement.
Un traitement courant de l’épanchement pleural implique l’insertion de ce qu’on appelle un drain intercostal. Avec cette stratégie, un tube de drainage est inséré chirurgicalement dans la cavité thoracique. Une petite incision est pratiquée dans la cavité pleurale pour permettre à l’extrémité du tube de pénétrer dans la zone où le liquide s’est accumulé. Généralement, la zone autour de l’incision est abrasée afin de favoriser le développement de tissu cicatriciel pour maintenir le tube en place et empêcher l’infiltration de liquide dans les tissus environnants. Sur une période de plusieurs jours ou semaines, le liquide est progressivement drainé de la cavité pleurale, permettant aux poumons de recommencer à fonctionner correctement.
Cette forme de traitement de l’épanchement pleural est effectuée dans un hôpital. Pendant toute la durée du traitement, le patient doit rester sous la garde du personnel hospitalier. Au cours du processus de drainage, les professionnels de la santé peuvent surveiller les progrès, traiter toute infection qui pourrait survenir et, en général, garder le patient aussi confortable que possible. Dans le cas où le tube se bouche ou se tord de quelque façon que ce soit, un médecin ou une infirmière peut rapidement remédier au problème et permettre au processus de drainage de se poursuivre.
Une alternative au drain intercostal est connue sous le nom de cathéter pleurix. Avec cette approche du traitement de l’épanchement pleural, le dispositif est inséré dans la cavité thoracique d’une manière similaire au drain, et est équipé d’une valve unidirectionnelle qui contrôle l’écoulement du fluide hors de la cavité pleurale. L’utilisation de ce type de cathéter n’oblige pas le patient à rester à l’hôpital pendant le processus de drainage. Au lieu de cela, la valve peut être ouverte chaque jour et le liquide pleural qui s’est accumulé depuis la dernière vidange peut être libéré. Les patients peuvent souvent gérer ce processus eux-mêmes ou effectuer le drainage quotidien du liquide pulmonaire avec l’aide d’un soignant. De temps en temps, un médecin peut vérifier l’état du cathéter et s’assurer qu’il fonctionne comme il se doit.
Dans les cas graves, une intervention chirurgicale pour joindre les deux sections pleurales peut être nécessaire. Un traitement d’épanchement pleural de ce type rend impossible la collecte de liquide et aide ainsi à prévenir le développement de tout type de maladie pulmonaire due à la collecte de liquide. Cette approche peut également être utile pour minimiser les risques d’insuffisance cardiaque congestive due à l’accumulation de liquide dans la cavité thoracique.