L’hypertension pulmonaire est une maladie grave qui a de nombreux traitements, mais aucun remède. Elle survient lorsque les artères pulmonaires ont une pression supérieure à la pression ventriculaire droite. Cela amène le ventricule droit à pomper le sang vers les poumons avec une efficacité décroissante. Au fil du temps, l’effet se combine pour abaisser le niveau d’oxygène dans le sang, provoquer un essoufflement et de la fatigue, risquer des conditions telles que des caillots sanguins et créer une insuffisance cardiaque droite et un débordement de liquide dans les poumons. Le traitement disponible de l’hypertension pulmonaire peut ralentir ce processus et traiter les risques plus importants d’œdème et de caillots sanguins dangereux ; les spécificités des soins de chaque personne varient et sont basées sur les antécédents médicaux et la discrétion du médecin.
Deux types d’hypertension pulmonaire sont généralement identifiés. Un type primaire ou idiopathique survient en l’absence de tout autre facteur causal, et l’hypertension pulmonaire secondaire est généralement causée par une affection qui affecte progressivement les artères pulmonaires. Les causes peuvent être variées et comprennent certaines maladies auto-immunes, des malformations cardiaques congénitales, une maladie du côté gauche du cœur, l’emphysème ou la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), l’apnée du sommeil, les médicaments stimulants ou les drogues illicites et la cirrhose du foie.
Étant donné que l’hypertension pulmonaire n’est pas curable, des efforts sont faits pour guérir ou traiter les conditions qui pourraient la créer. Les enfants atteints de malformations cardiaques bénéficient d’une réparation complète précoce des anomalies ou de chirurgies palliatives comme le cerclage de l’artère pulmonaire principale pour éviter des dommages au cœur droit et aux poumons. Les traitements visant à améliorer la fonction cardiaque gauche ou l’apnée du sommeil et les programmes visant à sortir les gens des drogues illicites pourraient aider à prévenir cette maladie.
En l’absence de techniques préventives chronométrées avec succès, un certain nombre de médicaments de traitement de l’hypertension pulmonaire peuvent aider le ventricule droit à fonctionner plus efficacement et à réduire la résistance dans les artères pulmonaires. Un traitement courant consiste à utiliser des vasodilatateurs spéciaux qui aident à ouvrir les artères pulmonaires. Les médicaments les plus utilisés sont l’époprosténol et l’iloprost. Le premier est injecté en continu dans le corps à travers un petit cathéter portable, et le second est inhalé à partir d’un nébuliseur. D’autres vasodilatateurs peuvent également être envisagés.
Un autre traitement de l’hypertension pulmonaire est le médicament bosentan. Il agrandit les vaisseaux sanguins en réduisant leur revêtement endothélial, qui peut s’épaissir et provoquer un blocage. D’autres médicaments peuvent ouvrir les vaisseaux sanguins, et des groupes de médicaments comme les inhibiteurs calciques à très fortes doses peuvent relâcher la tension des vaisseaux sanguins et favoriser une meilleure circulation.
En plus des médicaments qui peuvent traiter l’hypertension pulmonaire, certains traitements aident à réduire les effets secondaires ou les risques. Les patients peuvent avoir besoin d’oxygène, et la plupart ont besoin d’anticoagulants comme la warfarine pour prévenir la formation de caillots sanguins. D’autres médicaments comme le furosémide, un diurétique, sont couramment utilisés pour réduire la surcharge liquidienne.
Parfois, les médecins recommandent une intervention chirurgicale dans le cadre du traitement de l’hypertension pulmonaire, bien qu’elle soit risquée et non accessible à tous. Une intervention chirurgicale, la septostomie auriculaire, crée un trou entre les oreillettes, ce qui peut réduire le flux sanguin du côté droit du cœur vers les artères pulmonaires. Une autre option est la greffe cœur-poumon, mais jusqu’à présent, ces greffes n’ont pas de taux de survie encourageants et elles sont difficiles à obtenir.