Les hormones produites par la thyroïde, une petite glande située au bas du cou, jouent un rôle important dans plusieurs fonctions corporelles, notamment la régulation de la température et du rythme cardiaque et le contrôle de la manière dont les glucides et les graisses sont transformés. Dans l’état connu sous le nom d’hypothyroïdie, la thyroïde ne produit pas suffisamment de ces hormones, ce qui entraîne des symptômes tels que dépression, faible niveau d’énergie, pâleur et sécheresse de la peau, augmentation du cholestérol et prise de poids. Heureusement, il est possible de recevoir un traitement contre l’hypothyroïdie, qui peut aider à réguler l’équilibre hormonal du corps et à son tour effacer ces symptômes. La substitution hormonale synthétique est la principale forme de traitement de l’hypothyroïdie.
Normalement, la thyroïde libère deux hormones essentielles à la régulation des fonctions corporelles telles que la fréquence cardiaque et la température. Ces hormones sont appelées thyroxine, également connue sous le nom de T4, et triiodothyronine, également connue sous le nom de T3. Cependant, lorsqu’un individu souffre d’hypothyroïdie, sa thyroïde ne produit pas suffisamment de T4 et de T3 pour réguler ces fonctions corporelles. Heureusement, les chercheurs ont développé une forme synthétique de T4, connue sous le nom de lévothyroxine, qui peut être utilisée avec succès comme traitement de l’hypothyroïdie.
L’utilisation régulière et continue de lévothyroxine, généralement distribuée sous forme de pilule, peut aider à rétablir l’équilibre des hormones produites par la thyroïde à des niveaux réguliers. Après environ deux semaines de cette forme de traitement de l’hypothyroïdie, la plupart des patients commencent à sentir leurs symptômes diminuer en gravité. Souvent, les symptômes diminuent considérablement ou même disparaissent à mesure que le traitement se poursuit. Il convient de noter, cependant, que le traitement de l’hypothyroïdie par la lévothyroxine doit être poursuivi pendant toute la durée de la vie du patient. Dans la plupart des cas, si le traitement est interrompu, les symptômes réapparaîtront en quelques semaines ou quelques mois.
La dose de lévothyroxine nécessaire pour un traitement efficace de l’hypothyroïdie varie d’une personne à l’autre. Par conséquent, les médecins commencent normalement un patient avec une dose relativement faible. Après une période de plusieurs semaines, le patient retournera au bureau de son médecin pour faire évaluer ses niveaux d’hormones et ses symptômes. En fonction des progrès du patient, le médecin peut augmenter ou diminuer sa dose de lévothyroxine.
La lévothyroxine contrecarre les effets de l’hypothyroïdie, y compris la diminution de la pression artérielle et la dépression du métabolisme souvent associées à la maladie. L’augmentation de la pression artérielle et du métabolisme qui accompagnent généralement l’utilisation d’hormones thyroïdiennes synthétiques peut s’avérer stressante pour les personnes souffrant de problèmes cardiaques. Par conséquent, les personnes ayant des antécédents de problèmes cardiaques doivent informer leur médecin avant de commencer le traitement de l’hypothyroïdie afin que le dosage hormonal puisse être déterminé en conséquence.
La consommation de certains aliments et suppléments nutritionnels peut limiter la capacité du corps à absorber la lévothyroxine. Les suppléments de caféine et de fer, par exemple, peuvent inhiber l’absorption du médicament. Pour assurer une bonne absorption de la lévothyroxine, les patients prenant le médicament pour la première fois doivent discuter de leurs habitudes nutritionnelles avec leur médecin.