Le lymphome est l’un des types de cancer les plus courants et il affecte des parties essentielles du système lymphatique. Lors du traitement de la maladie, des facteurs tels que le type de lymphome et l’état du patient déterminent laquelle des différentes options de traitement sera utilisée. Les principales options comprennent la chimiothérapie, la radiologie, l’immunothérapie et la greffe de cellules. Certaines formes de traitement alternatif du lymphome prétendent également être bénéfiques pour éliminer les substances toxiques du système lymphatique, favorisant ainsi la guérison.
Deux principaux types de lymphomes peuvent survenir chez les patients : les lymphomes hodgkiniens et non hodgkiniens. Le premier a un taux plus élevé de traitement réussi et peut ne produire aucune tumeur réelle. Le lymphome non hodgkinien – qui est lui-même divisé en plusieurs sous-types – est généralement plus agressif et est susceptible de se propager au-delà du système lymphatique. La plupart des cas affectent les lymphocytes B ou T, qui sont des globules blancs qui combattent la maladie.
La chimiothérapie est un régime de traitement médicamenteux intense utilisé dans de nombreux traitements contre le cancer. C’est souvent le traitement principal du lymphome non hodgkinien. Plusieurs types de médicaments peuvent être utilisés, tels que la bléomycine et la prednisone. Ces traitements sont puissants et blessent souvent les cellules saines ainsi que les cellules endommagées, et le système immunitaire est donc compromis pendant le traitement. Pour cette raison, les patients en chimiothérapie doivent faire preuve de prudence et suivre des traitements avec des périodes de repos entre chaque séance.
Certains traitements médicamenteux s’attaquent aussi directement aux tumeurs. Les anticorps utilisés en immunothérapie remplissent cette fonction. Ils comprennent le rituximab et le tositumomab. Les anticorps sont généralement des versions neutralisées d’une cellule endommagée ou d’un virus utilisé pour combattre la forme active. L’immunothérapie est principalement utilisée dans les formes plus progressives de lymphome à cellules B et d’autres types de lymphomes non hodgkiniens. Ces traitements plus agressifs peuvent être tempérés pour les patients en moins bonne santé et d’âge avancé.
L’immunothérapie peut être associée à un autre protocole de traitement des lymphomes fréquents : la radiothérapie. Comme la plupart des autres traitements, le but de cette méthode est la destruction des cellules cancéreuses. Contrairement aux traitements médicamenteux, cependant, la radiothérapie repose sur l’énergie radioactive, telle que celle produite par les rayons X. La radiothérapie fonctionne mieux dans les lymphomes qui ne se sont pas propagés au-delà du système lymphatique et, en tant que telle, elle est utilisée dans le lymphome de Hodgkin et les cas précoces de lymphome non hodgkinien.
Les professionnels de la santé utilisent également des cellules du corps dans leur quête pour éliminer le lymphome. Les cellules souches sont souvent utiles pour les traitements contre le cancer, car ce sont essentiellement des cellules vierges qui peuvent être activées dans n’importe quel type de cellule du corps, y compris les types de cellules sanguines les plus endommagées par le lymphome. Les greffes de moelle osseuse remplissent une fonction similaire. De plus, les chercheurs modifient également les lymphocytes T dans le corps pour cibler et éteindre les cellules cancéreuses. Ces traitements sont souvent réservés aux lymphomes les plus agressifs, ou aux lymphomes qui ont récidivé.
La médecine alternative offre d’autres options de traitement du lymphome, moins fréquentes mais peut-être efficaces. Par exemple, les thérapies chinoises telles que l’acupuncture et la phytothérapie sont parfois utilisées pour la gestion de la douleur et le nettoyage interne du corps. Les techniques de relaxation comme le yoga peuvent atténuer une partie du stress nocif associé à un diagnostic de cancer. Divers régimes et suppléments naturels peuvent également obtenir des résultats positifs.
Les effets secondaires de tout traitement contre le cancer peuvent être sévères. Les nausées extrêmes, la fatigue et la susceptibilité aux infections sont courantes, tout comme les dommages à la peau et aux cheveux pour certains traitements. Un médecin peut discuter en profondeur de tous les effets secondaires et dangers avec un patient avant le début d’un régime de traitement. Dans de nombreux cas, un traitement efficace du lymphome nécessitera une combinaison d’approches. Le dévouement du médecin et du patient est crucial dans tous les cas.