Le rétinoblastome, qui est un cancer de la rétine d’un ou des deux yeux, touche principalement les enfants de moins de 5 ans. Les types de traitement standard du rétinoblastome comprennent la radiothérapie, la chimiothérapie et la cryothérapie, ainsi que l’énucléation et la thermothérapie. Un oncologue pédiatrique travaille avec d’autres spécialistes pour concevoir le traitement approprié du rétinoblastome.
La radiothérapie en tant que traitement du rétinoblastome implique l’utilisation de rayons X ou quelque chose de similaire pour éliminer les cellules cancéreuses, ainsi que pour les empêcher de se développer. Les radiothérapies se divisent en deux types : interne et externe. La radiothérapie interne traite les tumeurs du rétinoblastome grâce à une substance scellée radioactive trouvée dans les cathéters, les aiguilles ou les fils. La thérapie externe envoie des radiations d’une machine au corps pour traiter la tumeur.
Comme d’autres types de cancers, le rétinoblastome peut être traité par chimiothérapie. Une fois que le patient prend le traitement médicamenteux par voie intraveineuse ou orale, le médicament se déplace dans la circulation sanguine pour tuer les cellules cancéreuses ou les empêcher de se développer. Selon le stade du cancer, le rétinoblastome peut être traité par un type de chimiothérapie appelé chimioréduction. Au cours du processus, la taille de la tumeur diminue afin que les médecins puissent la traiter localement ou à son emplacement exact.
Pendant la cryochirurgie ou la cryothérapie, le chirurgien utilise un instrument spécialisé pour congeler toutes les cellules qui semblent anormales. Généralement, le groupe de cellules reste in situ, ce qui signifie qu’elles ne se sont pas propagées dans tout le corps. A titre préventif, le chirurgien opte pour ce traitement du rétinoblastome pour supprimer les anomalies car elles peuvent devenir cancéreuses dans le futur.
Si la tumeur est suffisamment grosse pour mettre en danger la vision du patient, le médecin peut recommander de suivre un traitement de rétinoblastome par énucléation. Avant la chirurgie, le médecin utilise un microscope pour vérifier tout signe de propagation de la tumeur de l’œil aux parties voisines du visage ou du corps. Au cours de la procédure, le chirurgien enlève l’œil affecté ainsi qu’une partie de son nerf optique, puis fournit plus tard au patient un œil artificiel. Par la suite, le médecin doit suivre le patient pendant plusieurs années pour vérifier les signes de récidive dans l’œil affecté, ainsi que pour surveiller les signes de rétinoblastome dans l’autre œil.
Un autre type de traitement du rétinoblastome, la thermothérapie, repose sur la chaleur pour tuer les cellules cancéreuses de l’œil. Également connue sous le nom de thérapie au laser, la thermothérapie peut être utilisée pour détruire les petites cellules cancéreuses de l’œil et des zones environnantes. La thermothérapie implique l’utilisation d’un faisceau laser, que les médecins pointent vers l’extérieur du globe oculaire ou de la pupille dilatée. Les médecins peuvent également combiner le traitement avec une chimiothérapie pour éradiquer efficacement les tumeurs plus grosses.
Les experts médicaux des cancers infantiles supervisent souvent le traitement du rétinoblastome et les soins de suivi. Un patient atteint de rétinoblastome travaille principalement avec un oncologue pédiatrique, qui, à son tour, travaille avec un ophtalmologiste pédiatrique pour garantir les bonnes options chirurgicales. L’équipe peut également comprendre un chirurgien pédiatrique, un radio-oncologue et une infirmière spécialisée en pédiatrie, pour n’en nommer que quelques-uns. La plupart des types de traitement du rétinoblastome nécessitent une certaine forme de suivi pour vérifier les effets secondaires et les tumeurs récurrentes ou nouvelles.